"Dùng cách nói của các ngươi, gọi là Vọng Thú." Khương Gia nhấp một ngụm rượu trắng, nhai nhóp nhép, "Nhưng ta thích cái tên 'Người Quan Sát' hơn, nghe tao nhã hơn nhiều."

...

Mười phút sau, bốn người ngồi bên bờ sông, mọi chuyện đã sáng tỏ.

Hoàng cảnh quan gặp Khương Gia nửa năm trước, khi đó hắn đã thức tỉnh được ba năm.

Hắn tiếp tục làm cảnh sát, mỗi ngày đều điều tra các vụ án. Có lần hắn truy tìm manh mối một vụ án vứt xác, nửa đêm tới thượng nguồn sông Ly để điều tra, thì phát hiện Khương Gia đang câu cá giữa đêm. Hắn thấy lão già này rất đáng ngờ, còn nghi ngờ Khương Gia là hung thủ. Nửa tháng sau, hung thủ bị bắt, không phải Khương Gia, nhưng Hoàng cảnh quan vẫn cảm thấy cực kỳ tò mò về hắn.

"Khi đó, ta có thói quen thử thăm dò một số thú cô độc, từng chút một xác nhận chúng rốt cuộc là người, là kẻ lạc lối, hay là thú khác..." Hoàng cảnh quan uống một ngụm rượu, "Lưu đại thúc là do ta từng chút một thăm dò mà ra. Ta biết việc này rất mạo hiểm, nhưng lúc đó ta quá nôn nóng tìm kiếm mọi điểm đột phá."

Hoàng cảnh quan nói xong, nhìn về phía Khương Gia, "Không ngờ, ta thực sự đã tìm được."

"Hừ, coi như ngươi may mắn." Khương Gia vừa nhai tai heo giòn rụm, vừa lười biếng đáp.

Hoàng cảnh quan tiếp tục nhớ lại: "Khi đó, ta ngấm ngầm thăm dò Khương Gia vài lần qua lời nói, kết quả Khương Gia đã mất kiên nhẫn, nói thẳng với ta: 'Ngươi, một người thức tỉnh mà dám to gan như vậy, thật may là gặp phải ta, nếu không thì ngươi đã chết không ít lần rồi.'"

Hoàng cảnh quan bật cười khi kể lại, "Lúc đó ta thực sự bị doạ một phen, nhưng Khương Gia không làm hại ta, dần dần ta cũng hạ cảnh giác và trở thành bằng hữu của hắn."

"Hừ! Bằng hữu!" Khương Gia phì mũi tỏ vẻ không hài lòng, "Đừng tưởng ta không biết, ngươi lợi dụng lão già này, ngày nào cũng chuốc rượu ta, cố gắng moi chuyện từ miệng ta!"

"Khương Gia, đừng nói vậy mà, ta khổ sở lắm đấy." Hoàng cảnh quan cười xuề xòa, giả bộ đáng thương, như đứa trẻ làm nũng, "Nếu không có ngài chỉ điểm đôi ba câu, có lẽ ta đã chết từ lâu rồi. Ngài cứ coi như giúp người sẽ gặp phúc lành đi."

"Phúc lành? Ta giúp một con người chống lại đồng loại của mình, không xuống địa ngục đã là tốt rồi." Khương Gia nói với vẻ cao hứng, nhưng khuôn mặt lại tươi cười, dường như không thực sự lo lắng.

"Ngài xuống địa ngục, thì cũng là Diêm Vương muốn mời ngài vào làm với lương cao." Hoàng cảnh quan tiếp tục nịnh nọt.

Hai người ăn ý tấu hài, khiến Cao Dương và Thanh Linh hoàn toàn không thể xen vào.

"Hoàng cảnh quan," cuối cùng Cao Dương cũng tìm được cơ hội yếu ớt hỏi: "Bảng xếp hạng thiên phú, ngươi có phải đã hỏi được từ Khương Gia không?"

"Chứ còn gì nữa?" Hoàng cảnh quan cười, rút ra một điếu thuốc, cung kính đặt lên miệng Khương Gia, rồi bật lửa giúp hắn châm. Khương Gia hít một hơi, nhả ra một làn khói trắng, làn khói che phủ đôi mắt già nua và tiêu điều của hắn, sau đó tan biến.

Hoàng cảnh quan tiếp tục nói: "Trong lúc uống rượu, ta cứ hỏi Khương Gia những thiên phú nào lợi hại, thiên phú nào thú vị, thiên phú nào cần đề phòng. Khi hắn vui vẻ thì nói vài câu, không vui thì im lặng. Ta âm thầm ghi nhớ hết, về nhà tự mình sắp xếp, lâu dần thì bảng thiên phú cũng được hoàn thiện."

Cao Dương và Thanh Linh có vẻ đang suy nghĩ.

Một lát sau, Cao Dương chủ động xin lỗi: "Xin lỗi, ta không nên nghi ngờ ngươi."

"Không, là do ta giấu diếm trước." Hoàng cảnh quan tỏ ra thông cảm, "Nếu là ta, ta cũng sẽ nghi ngờ thôi."

Hoàng cảnh quan liếc nhìn Khương Gia, "Nhưng Khương Gia đối xử tốt với ta, ta cũng cần chịu trách nhiệm với hắn. Càng nhiều người biết chuyện này, Khương Gia sẽ càng gặp nguy hiểm. Ta không muốn đưa hắn vào rắc rối."

"Lo bò trắng răng!" Khương Gia chẳng cảm kích chút nào, "Ta sợ ai chứ? Chẳng phải chỉ là chết một lần thôi sao, chết đi còn thoải mái hơn. Dù là người hay thú, càng sống càng chẳng còn gì thú vị."

Cao Dương nhìn Khương Gia trước mặt, có một cảm giác kỳ lạ. Hắn biết rõ Khương Gia là thú, nhưng lời nói và hành động của hắn lại vô cùng giống con người, không, thậm chí chính là con người.

Cao Dương liếm môi, "Khương Gia, ta không hiểu..."

"Ngươi có nhiều thứ không hiểu lắm." Khương Gia cười ranh mãnh, "Đừng hy vọng ta sẽ kể cho ngươi mọi chuyện. Có vài thứ ta không thể nói, có vài thứ ta không muốn nói, và cũng có những thứ ta cũng không biết."

Cao Dương vốn có nhiều thắc mắc, nhưng bị câu nói của Khương Gia làm cho cạn lời.

Thanh Linh không quan tâm đến điều đó, hỏi thẳng: "Ngươi khác với các thú khác chỗ nào, ngươi biết chúng ta là người thức tỉnh, tại sao không giết chúng ta?"

"Chuyện này ta có thể trả lời." Hoàng cảnh quan nhìn về phía Thanh Linh, "Nói ngắn gọn, Khương Gia là Vọng Thú, Vọng Thú cao cấp hơn nhiều so với thú bình thường. Thân phận và linh hồn của người và thú có thể cùng tồn tại trong một cơ thể, chứ không phải cứng nhắc hoán đổi."

Hoàng cảnh quan châm một điếu thuốc cho mình: "Vọng Thú rất hiếm, có lẽ trong 100.000 con thú mới có một Vọng Thú. Vọng Thú dựa vào lập trường cá nhân mà chia thành..."

Hoàng cảnh quan liếc nhìn Khương Gia: "Ta có thể nói không?"

"Ngươi đã nói được nửa chừng rồi, còn hỏi ý ta làm gì?" Khương Gia không vui đáp.

"Ha, vậy ta nói luôn đây." Hoàng cảnh quan nhìn Cao Dương, "Vọng Thú chia thành ba loại: Người Quang Lâm, Người Chí Ám và Người Quan Sát. Người Quang Lâm sẽ giúp đỡ những người thức tỉnh, số lượng cực kỳ ít; Người Chí Ám thì săn lùng những người thức tỉnh; còn Người Quan Sát, như Khương Gia, giữ thái độ trung lập, không giúp ai, làm gì hay nói gì đều tùy theo tâm trạng."

Hoàng cảnh quan bỗng nhớ ra một điều và bổ sung: "Ồ, còn nữa, Vọng Thú cũng tuân theo Thiên Đạo, không chủ động giết hại người chưa thức tỉnh. Không chỉ vậy, ngay cả người thức tỉnh cũng không bị Vọng Thú chủ động tấn công. Các ngươi có thể coi Vọng Thú là những NPC ẩn, chỉ khi bị người thức tỉnh khiêu khích, Vọng Thú mới phản ứng: Giúp đỡ, giết hại, hoặc giữ trung lập."

"Vậy nên ta mới nói ngươi may mắn, đụng phải ta." Khương Gia ăn no uống đủ, hắn kéo lại chiếc áo gió chống gió, cầm lấy cần câu, quăng ra sông, "Nếu ngươi chọc phải Vọng Thú khác, ngươi cũng chẳng biết mình chết thế nào đâu."

"Ngươi rất mạnh?" Thanh Linh bán tín bán nghi.

Khương Gia từ từ quay đầu nhìn Thanh Linh, mặt vẫn giữ nụ cười hiền hòa, "Tiểu cô nương, ngươi không tin thì có thể thử."

"Thử thì..."