๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Dòng mưa thu thê lương cứ thế tự nhiên rơi xuống, hai bên đường phố kinh đô những cây xanh còn chưa kịp đổi màu lá vàng, chỉ biết vất vải rụng đi vài chiếc lá, làm bằng chứng cho cái lạnh của mưa thu, sức mạnh của gió thu. Dòng nước mưa từ từ thấm ướt mặt đất, nhưng lại khiến bá tánh lam lũ vất vả kiếm sống trong thành trở nên mệt mỏi, bởi với mỗi cơn mưa thu là một trận gió lạnh khiến thân thể họ cảm thấy khó chịu.

Những bức tường đỏ thẫm của cung điện vô tri vô giác, không biết nóng lạnh, chỉ im lặng mà thờ ơ đón nhận những luồng nước mưa rửa sạch. Nước mưa làm ướt hoàng thành oai hùng, khiến những màu đỏ rực rỡ kia dần trở nên sâu thẳm và tối tăm hơn, như những vệt máu sắp đông cứng.

Tiếng kẽo kẹt vang lên khi cửa cung điện chậm rãi mở ra, những đinh đồng mới sửa trên cánh cửa gỗ sáng lên hào quang. Hơn trăm quan lại với vẻ mặt phức tạp xếp thành hàng dài đi ra ngoài, dưới sự dẫn dắt của nghi trượng, men dọc theo ngự đạo tới tận giữa quảng trường rồi đứng thành hai bên. Đó đều là các đại thần trong triều đình Khánh Quốc, phụ trách mọi công việc dân sinh trong vương quốc, nhưng trong ngày u ám này, bọn họ chỉ có thể im lặng làm người xem.

Ba tiếng roi nổ vang của tiểu thái giám hoàng môn, tiếng trống đâu đó trong góc tháp canh hoàng thành vang lên đùng đùng, lan tỏa khắp nơi âm vang rung chuyển, đập mạnh vào tâm can mọi người trong hoàng thành.