Hơn hai mươi bóng người lạnh lẽo, thúc ngựa dọc theo con đường mòn ven sông Kỷ Giang, gấp gáp chạy trốn khỏi vùng đất dữ.

"Dừng lại!"

Tiếng hô vang vọng, đoàn người dừng ngựa.

Từ Mục ghìm cương, quay đầu nhìn lại. Phía sau lưng họ, chỉ còn cách nội thành vài dặm. Càng rời xa chốn phồn hoa, con đường càng trở nên tiêu điều, xơ xác. Chỉ thoáng liếc nhìn, Từ Mục đã thấy ít nhất sáu, bảy cái xác người nằm vất vưởng bên vệ đường.

Những người dân tị nạn, kẻ sống dở chết dở, lê từng bước chân nặng nhọc, gào khóc thảm thiết. Họ chìa những bàn tay gầy guộc, bẩn thỉu về phía đoàn người Từ Mục, van xin chút thức ăn. Nếu là trước đây, họ chẳng dám bén mảng đến gần những kẻ có vũ trang như vậy. Nhưng trong cơn đói khát cùng cực, họ chẳng còn gì để mất.