Từ Mục có chút sợ hãi, may mà đã an bài người canh gác ban đêm. Hắn nghe nói cũng có hai người buôn khác, trong đêm ngủ say, bị người lén lút cắt cổ, bạc trên người và hàng hóa mang theo đều bị lột sạch.

Dù cho quan sai trong trấn đến khách điếm, cũng chỉ liếc mắt một cái, không tra ra được gì.

Mạng người rẻ như cỏ rác, người bình thường sống thêm được vài năm, coi như chuyện may mắn.

"Đông gia, đã dò hỏi rõ ràng. Hàng gạo lớn nhất trấn Chu Công là Lý Ký Lương Hành, cách khách điếm chưa đến nửa dặm."

Trần Thịnh từ bên ngoài đi vào, giọng nói ẩn ẩn trầm xuống.

"Bất quá, tửu quán Nhị Nguyệt Xuân ở Vọng Châu, trước kia vẫn luôn là khách hàng lớn của Lý Ký."

Trong giới cạnh tranh khốc liệt, nếu muốn nấu rượu lậu, lão tửu quán Nhị Nguyệt Xuân là đối thủ không thể tránh khỏi.

"Đi xem trước đã."

Trần Thịnh gật đầu, dẫn theo Từ Mục mấy người, đẩy đám người vây quanh, đi về phía Lý Ký Lương Hành ở đầu trấn.

Còn cách một đoạn khá xa, Từ Mục đã thấy, ít nhất có hai ba chục người làm công, mỗi người vác gậy gộc, đi tới đi lui xung quanh hàng gạo được che kín bằng cỏ tranh.

Thương nhân trữ lương, rất nhiều khi, đều là điềm xấu của loạn thế.

"Đông gia, ta vào hỏi thử."

Đợi Trần Thịnh đi rồi trở lại, liền dẫn theo một người lái buôn bụng phệ đi ra.

Không ngờ, người lái buôn đi ra, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn Từ Mục hai cái, liền không còn hứng thú.

"Gạo lúa mì một xe mười lượng, tạp lương một xe ba lượng."

Tạp lương một xe ba lượng, giá so với bình thường, gần như tăng gấp đôi. Về phần gạo lúa mì thì khỏi nói, càng đắt đến thái quá, đương nhiên, thời buổi này cũng không ai dùng gạo lúa mì để nấu rượu.

Từ Mục nhíu mày, "Đắt quá."

Người lái buôn cười lạnh một tiếng, "Ngươi nếu chê đắt, tự có thể đi hương thôn thu mua, bất quá ta nói trước, lần sau ngươi quay lại hỏi, ta sẽ tăng gấp đôi, muốn mua hay không thì tùy."

"Ta không chỉ mua một lần, hợp tác lâu dài."

"Hợp tác lâu dài? Vọng Châu thành phụ cận trăm dặm, Lý Ký ta không thiếu mối làm ăn, vắng mợ thì chợ vẫn đông."

Thu mua trữ lương, Từ Mục đoán được, lương thực phụ cận một dải, gần như đều bị đám lái buôn này thu hết, thêm vào đó, nạn dân vây thành, lương thực càng thêm khan hiếm.

Dù cho đi nhà khác, phỏng chừng giá cũng không thấp hơn.

"Hừ, không mua thì cút! Một kẻ côn phu, giả bộ cái gì mà ta đây đại chưởng quỹ." Người buôn gạo cười lạnh nhổ ra một câu, liền đi về phía sau.

Tư Hổ giận tím mặt, muốn rút ra côn, lại bị Từ Mục giữ chặt.

Đương nhiên, cũng khó trách Tư Hổ sẽ như vậy, đắt hơn gấp đôi giá tiền không nói, thái độ này, quả thực ngông nghênh đến cực điểm.

"Mục ca nhi, chúng ta làm sao bây giờ?"

Từ Mục cũng sắc mặt không tốt, ba lượng một xe, xem ra giá cả cũng không thể thương lượng được, dù cho chỉ thu năm xe, liền là mười lăm lượng, hơn nữa, còn phải dự lưu ra mười lăm lượng giúp tiểu tỳ trả nợ...

"Trần Thịnh, thôn phụ cận có xa không?"

Trần Thịnh cẩn thận nghĩ một lát, "Đông gia, xa thì không xa, nhưng sợ có cướp đường."

Nơi thôn dã, so với trấn có quan sai tuần tra, càng thêm nguy cơ tứ phía.

Huống chi, còn chưa chắc chắn thu được lương thực.

"Này, ngươi chờ một chút."

Lúc này, người lái buôn vốn đã đi vào hàng gạo, lại quay đầu đi ra, trên mặt mang theo nụ cười lạnh lùng.

"côn phu, ở mười dặm bên ngoài trấn, có một cái lều chứa lương, vừa vặn có năm xe lúa mì."

"Sau đó thì sao?" Từ Mục híp mắt lại.

"Hai mươi lượng, năm xe lúa mì. Cái giá này, ngươi không đâu tìm được."

Từ Mục vẫn luôn tin tưởng, thiên hạ không có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống, lều chứa lương mười dặm bên ngoài trấn? Ước chừng là không còn cách nào, mới bán giá thấp ra ngoài.

"Mười lượng."

"Mười lăm lượng."

"Mười lượng, ngoài ra, ngươi cần lập một tờ khế ước, nếu không bán, ta cùng lắm ngày mai vào hương thôn thu."

Người lái buôn cười dữ tợn, "Cũng được, ta cũng không cùng tên côn phu ngươi tranh giành. Ngươi nhớ kỹ cho ta, đã cho ngươi khế ước, bất luận xảy ra chuyện gì, ngươi và ta không liên quan gì đến nhau."

Từ Mục lạnh lùng gật đầu, "Dễ nói."

Có khế ước, hắn liệu định người lái buôn cũng không dám làm giả, nếu không đưa đến nha môn, dù cho có thể thoát tội, nhưng tiền bạc bỏ ra cũng là một con số rất lớn.

Khả năng lớn nhất, là năm xe lúa mì kia, rất khó kéo về Vọng Châu.

Nhưng Từ Mục hết cách rồi, dù cho mua tạp lương nấu rượu, cái giá này cũng khiến người ta líu lưỡi. Huống chi, rời khỏi Lý Ký, chưa chắc đã mua được.

"Tới một người làm, dẫn hắn đi lấy lương."

Người lái buôn thu bạc, lập khế ước, liền xoay người đi về phía hàng gạo.

Đi qua kho chứa lương béo phì, người lái buôn lộ ra nụ cười thỏa mãn, tiếp tục lại đi về phía trước trăm bước, mới rẽ người, tiến vào một gian phòng tinh xảo xa hoa.

Trong phòng, bảy tám ả hoa nương đang nở rộ vẻ quyến rũ, như chim yến, không ngừng qua lại rót rượu.

"Hắn mua rồi?" Một người đàn ông gầy yếu ngồi bên cạnh, cười nhạt hỏi.

"Mua rồi, tối nay sẽ chết." Người lái buôn cười dữ tợn ngồi xuống, vươn cánh tay béo phì, ôm lấy một ả hoa nương đi tới, "Ta đã thông báo cho bọn nạn dân, tối nay cướp lương."

"Một kẻ côn phu, hắn muốn vươn tay kiếm tiền, không có cách nào, chỉ có thể chặt đứt tay hắn."

"Hắn không nên đụng đến rượu." Người đàn ông gầy yếu thở ra một hơi, "Một tên côn phu, kiếm chút tiền trên đầu lưỡi đao là được rồi, cứ khăng khăng học người buôn bán. Chu chưởng quỹ của tửu lầu Phú Quý, dù sao cũng là một kẻ ngốc, nghe nói còn trả trước tiền đặt cọc."

"Mặc kệ cái tên côn phu chết tiệt kia, Nhị Nguyệt Xuân của Lư huynh, xem ra lại sắp có một vụ buôn lớn rồi."

"Ha ha, dễ nói."

...

Lúc trời nhá nhem tối, ở mười dặm bên ngoài trấn Chu Công, tên làm công kia cuối cùng cũng tìm được lều chứa lương.

Từ Mục rất hoài nghi, tên tiểu tử dẫn đường này cố ý kéo dài thời gian, liên tục chỉ sai mấy lần đường.

"Tư Hổ, đánh cho một trận." Từ Mục lạnh lùng mở miệng.

Tư Hổ túm lấy tên làm công, hung hăng đấm mấy cái, mới khiến tiểu tử kia gào khóc bỏ chạy, lộn người lên ngựa, khóc lóc trở về trấn Chu Công.

"Đông gia, có chút không đúng." Trần Thịnh nhíu mày đi tới.

"Lương thực có vấn đề à?"

"Cái này thì không, ta đều xem qua, đích thực là lương tốt... Nhưng bây giờ trời tối đen, cứ về như vậy, rất có thể sẽ xảy ra chuyện."

Trời vừa tối, ngay cả quan quân tuần tra phụ cận cũng sẽ về doanh trại.

"Đông gia, chi bằng tìm một chỗ nghỉ ngơi, ngày mai lại về Vọng Châu."

"Không được." Từ Mục lắc đầu, "Ban đêm ở lại ngoài thành, nguy hiểm càng lớn."

"Đông gia, vậy—"

"Trần Thịnh, bảo mấy huynh đệ treo đèn lồng lên ngựa, côn cũng buộc đá, về Vọng Châu."

Từ Mục sớm biết sẽ gặp nguy hiểm, nhưng không còn cách nào, chuyến lương thực này nếu không lấy được, lỡ thời gian, và mối làm ăn đầu tiên với tửu lầu Phú Quý, coi như hủy ước.

Cũng là một con đường chết.

"Huynh đệ." Từ Mục nghiến răng, nắm chặt côn trong tay, "Huynh đệ đều là hảo hán có gan, ta nói thẳng, chuyến này về Vọng Châu, mỗi người thêm một lượng bạc."

"Cầu phú quý trong nguy hiểm, liều một phen, qua vài năm, chúng ta cũng là ông lớn giàu sang!"

Năm người phu xe nghe vậy, đều lộ ra vẻ mong đợi và kiên nghị.

"Tư Hổ, ngươi ngồi xe đầu!"

Tư Hổ ở một bên, xoa tay chuẩn bị, lộn người một cái, liền nhảy lên xe ngựa.