Trần Thịnh ghìm cương, cho xe ngựa dừng lại từ từ.

Lúc này đã gần hoàng hôn, trên trời còn lất phất mưa xuân, khiến cảnh vật xung quanh trở nên ẩm ướt lạ thường.

Từ Mục xuống xe, ngẩng đầu nhìn quanh.

Quả nhiên đúng như lời lão quan sai, đây là một nơi hiếm có khó tìm, phía bắc dựa núi, phía nam có khe suối. Bãi ngựa bị người Bắc bỏ hoang tuy có chút đổ nát, nhưng cơ sở hạ tầng cần thiết như hàng rào gai, giếng cũ, bếp lớn, thậm chí cả đường đá phiến lót không theo hàng lối, đều không thiếu thứ gì.

Ngoài bãi ngựa, hai con đường quan đạo nam bắc cách nhau chưa đến trăm bước, còn có vài con đường nhỏ vụn vặt thông đến các thôn làng gần đó.

Đúng là ngã tư đường.

"Đông gia, bọn họ đang làm gì vậy?"

Từ Mục nhíu mày, thật ra hắn đã thấy từ nãy, lờ mờ có mấy người trông như dân làng, đang men theo bãi ngựa cũ, bẻ gãy từng tấm ván gỗ.

"Đông gia, lúc tôi đến xem trước đây, không thấy có chuyện này." Trần Thịnh đứng bên cạnh, một người đánh xe khác bước ra, vẻ mặt áy náy.

Từ Mục nhớ ra, người này hình như tên là Chu Tuân, hôm qua còn đặc biệt nghe theo phân phó của hắn, đến xem trước.

"Không trách ngươi."

Những dân làng này, chắc là lười lên núi, muốn kiếm chút lợi gần nhà, nhưng bãi ngựa cũ này mà cứ bị bẻ tiếp, thì đến cái vỏ cũng chẳng còn.

Sau này xưởng rượu trang viên đặt ở đây, khó tránh khỏi phải giao thiệp với những dân làng này, Từ Mục cũng không muốn làm quá.

Do dự một chút, Từ Mục dẫn Tư Hổ mấy người, đi về phía trước.

Vừa đến gần, mấy dân làng liền tụ thành một đám.

"Đất của ngươi? Dựa vào cái gì mà là đất của ngươi!" Kẻ cầm đầu là một lão làng du côn, đã vào xuân rồi mà vẫn mặc một chiếc áo da dê rách nát dày cộm, mùi chua thiu xộc thẳng vào mũi.

Phía sau lão già làng, còn có mấy bóng người khác cũng la hét om sòm, thỉnh thoảng giơ cây củi trong tay lên, ra vẻ uy hiếp.

"Keng!"

Tư Hổ tức giận giơ phác đao lên, rồi rút khỏi vỏ, khiến đám dân làng giật mình ôm nhau, lùi về phía sau mấy bước.

"Tư Hổ, bỏ đao xuống." Từ Mục trừng mắt, thật sự làm cho quan hệ trở nên tồi tệ, sau này không biết còn bao nhiêu chuyện phiền phức.

"Đây là địa khế." Từ Mục bình tĩnh rút ra một quyển hồ sơ, mở ra trước mặt mấy dân làng.

Dù không biết chữ, nhưng con dấu đỏ chói của nha môn, vẫn có thể nhận ra được.

Mấy dân làng vốn đang nhao nhao, lập tức mất hết khí thế, vừa chửi rủa, vừa nhanh chóng chạy về phía sau.

"Trần Thịnh, bảo mấy anh em nhanh chóng vào trang, dỡ đồ xuống trước."

Đã gần hoàng hôn, muốn sửa sang lại trang viên đã không kịp nữa rồi, chỉ có thể bịt kín những lỗ hổng trên vách gỗ xung quanh trang viên trước, để đối phó qua một đêm.

"Tư Hổ, vẫn như cũ, hai người một tổ canh gác."

"Yên tâm đi, Mục ca!"

Trong tay có vũ khí, cảm giác an toàn tăng lên rất nhiều, Tư Hổ và năm người đánh xe, đều mang vẻ mặt kiên nghị.

Tiểu tỳ thê Khương Thái Vi, đã nhặt được rất nhiều cỏ khô, lót lên nóc lều gỗ, rồi lót một lớp dày dưới đất trống trong lều.

"Từ Lang, ngủ thôi."

Từ Mục ngẩn người, quay đầu nhìn ra ngoài, phát hiện ngoài cái lều gỗ này ra, khắp nơi đều là một thế giới ẩm ướt.

Tư Hổ mấy người, đã từ từ khoác áo tơi lên, cẩn thận vây quanh một cái lều ngựa rách nát.

"Nàng ngủ đi."

Dù là vợ chồng, nhưng Từ Mục vẫn cảm thấy kỳ quái, trước đây ở cái viện rách kia, hắn cũng luôn ngủ ở chuồng bò.

Hắn luôn cảm thấy, giữa hắn và tiểu tỳ thê trước mặt, luôn có một lớp giấy mỏng chưa chọc thủng.

"Từ Lang, thiếp thân không sợ mưa đâu, thiếp thân mấy hôm trước, thường xuyên đội mưa đi kiếm củi." Khương Thái Vi đỏ mặt, vội vàng ôm một nắm cỏ khô, chạy ra ngoài, chạy đến một góc thấm nước mưa, liền ngoan ngoãn ngồi xổm xuống, liều mạng dùng cỏ khô bịt kín những khe hở gỗ bị dột.

Từ Mục mặt mày khổ sở, thật sự để Khương Thái Vi ở ngoài dầm mưa, lương tâm hắn cũng sẽ bất an.

"Nàng vào ngủ đi, ta lát nữa phải đi canh gác rồi."

"Từ Lang... chỗ này che được mưa rồi." Khương Thái Vi ngẩng đầu, mái tóc ướt sũng, lại mặc có chút đơn bạc, cả người đều hơi run rẩy.

Từ Mục thở dài, dứt khoát bước ra mấy bước, kéo cánh tay Khương Thái Vi, kéo vào trong lều gỗ.

"Ngươi ngủ ở đây, ta vừa xem rồi, bên kia còn một chỗ lều tốt, canh gác xong ta đến đó là được."

Nào có cái lều tốt nào, ven bãi ngựa cũ, đều bị đám dân làng kia trộm ván gỗ đi gần hết rồi.

"Vậy, vậy Từ lang cẩn thận, đừng để ướt người."

Cúi đầu xuống, Khương Thái Vi đỏ hoe mắt, nàng vốn định nhường lều gỗ cho Từ Mục, nhưng nói nhiều lần, lại sợ Từ Mục sẽ tức giận.

Nhưng, cảm giác này, hình như rất tốt.

Cứ như trong bóng tối vừa sâu vừa tĩnh mịch, đột nhiên có người giơ đèn lên, khiến cả thế giới bỗng chốc sáng sủa ấm áp hẳn lên.

Khoác áo tơi lên, vừa xách đèn lồng dầu, vừa đi vòng quanh bãi ngựa cũ, dù đã đi mấy lần, Từ Mục vẫn không phát hiện ra cái lều tốt nào.

Xem ra, việc sửa sang lại vào ngày mai, là nhất định không thể chậm trễ rồi.

"Mục ca, đến xem!"

Tư Hổ đang canh gác, đột nhiên khẽ gọi một tiếng.

Từ Mục khựng lại, không dám chậm trễ, đạp lên bùn ướt dính chân, vội vàng đi về phía trước.

"Đông gia, có bóng người."

Tổ canh gác đầu tiên, vừa hay là Tư Hổ và Trần Thịnh, lúc này, hai người mỗi người ôm một phác đao, đeo một chiếc cung sắt, giọng nói ẩn ẩn trầm xuống.

"Có khi nào là dân làng không?" Từ Mục đi đến gần, khẽ nhíu mày.

"Đông gia, đã gần nửa đêm canh ba rồi, dân làng sớm đã đóng cửa đi ngủ cả rồi."

Đại Kỷ quốc thể sụp đổ, sinh ra ngày càng nhiều giặc cướp, thông thường mà nói, dù là những thôn dân lười biếng nhất, cũng sẽ sớm đóng cửa nghỉ ngơi, tránh khiêu khích kẻ trộm.

"Đông gia, trên mặt che mặt nạ vải, kẻ sơn phỉ đi do thám!" Đột nhiên, Trần Thịnh giọng nói lại kinh ngạc.

Nghĩ lại cũng phải, đã đến nước này rồi, còn lén lén lút lút, chắc chắn không phải là lương dân gì.

"Tư Hổ, bắn cung." Từ Mục nghiến răng.

Nếu để sơn phỉ nắm rõ tình hình bãi ngựa cũ, chắc chắn sẽ trở nên bị động, dù sao cũng có vũ khí trong tay, chi bằng tiên phát chế nhân.

Bốn người đánh xe vốn đang lim dim mắt ở phía sau, cũng vội vàng vây lại, cuống cuồng nhặt vũ khí lên. Trên vẻ mặt mỗi người, đều viết đầy vẻ căng thẳng.

Nghe theo lời Từ Mục, Tư Hổ vội vàng tháo cung sắt xuống, hai ngón tay kẹp một mũi tên sắt từ ống tên, hướng về hai bóng người trong màn mưa, liền "hô" một tiếng bắn ra.

Độ chuẩn xác thật đáng xấu hổ, mũi tên sắt ít nhất đã bắn lệch hơn mười bước, cắm vào nửa thân cây cổ thụ, khiến mấy con chim đêm đang tránh mưa ngủ say, kinh hãi vỗ cánh, bay vòng lên không trung kêu thảm thiết.

Nhưng dù vậy, hai bóng người lén lút kia, cũng vô duyên vô cớ giật mình một phen, cuống cuồng quay người lại, vội vàng bỏ chạy về phía ngọn núi phía bắc.