Cảnh tượng này, khiến hơn hai mươi người dân khổ cực nhìn thấy, không khỏi nhất thời sinh ra hảo cảm.

“Vị đông gia này, đúng là như vậy, bọn tôi vốn là tá điền của một trang viên nhỏ cách đây hai mươi dặm, trang viên bị sơn tặc đánh phá, ông chủ cũ bị giết, bọn tôi thật sự không còn đường sống nữa rồi.”

“Gõ cửa hết bảy tám trang viên, đều không chịu thu nhận bọn tôi.”

Trong hơn hai mươi người, một lão nông có vẻ lớn tuổi hơn một chút, chống gậy gỗ chậm rãi bước ra.

“Ta cũng có một trang viên.” Từ Mục trầm giọng nói, “Nếu các vị không có đường đi, bái ta làm đông gia thì sao?”

“Đông… trang viên của ngài ở cách đây bao xa?”

“Cách đây tám mươi dặm, một trang viên rượu ở thành Vọng Châu.”

“Vọng Châu à, nghe nói ải Ung Quan phía trước bị phá rồi, chỗ đó chắc sắp có chiến tranh đó.”

“Còn có nạn dân ăn thịt người nữa.”

……

Sắc mặt Từ Mục không đổi, đám dân khổ cực này, đã sa sút đến mức này rồi, nếu còn kén cá chọn canh, thì thôi vậy.

“Im miệng, tất cả im miệng cho ta!”

Cũng may, vị lão nông kia vẫn hiểu chuyện, lập tức quát lớn, ngăn cản những tiếng bàn tán phía sau.

“Vị đông gia này, mỗi ngày chia mấy bữa cơm?”

“Hai bữa, mỗi tháng lại chia thêm mười cân gạo.”

Lời của Từ Mục vừa dứt, hơn hai mươi người dân khổ cực, đã lộ vẻ mặt kích động.

Thời buổi này, có thể sống sót không bị chết đói, đã là bản lĩnh lớn lắm rồi.

“Ngoài ra, mỗi tháng còn có hai quan tiền công.”

“Cái… còn có cả tiền công tháng!” Trên khuôn mặt vàng vọt của lão nông, dâng lên vẻ ửng hồng kích động.

“Mau! Mau lại đây! Mau bái kiến chủ nhân!”

“Bọn tôi là dân trang Tiểu Hồ Lộc Sơn, hơn hai mươi ba miệng ăn, bái kiến chủ nhân.”

Âm thanh chỉnh tề, dù vẫn còn đói bụng, nhưng lại vô cùng vang dội.

“Tốt! Rất tốt!” Từ Mục mừng rỡ, như vậy, trong trang viên rượu, lại có thêm một đám nhân lực.

Hơn nữa đều là những người nghèo khổ thật thà chất phác, đủ để tin tưởng.

“Ta nói trước, các ngươi bái ta làm chủ, ăn lương của ta, nhận tiền công tháng của ta, sau này hành sự, nhất định phải lấy ta làm đầu.”

“Đương nhiên rồi, chủ nhân yên tâm.” Lão nông thở phào nhẹ nhõm, nếu không gặp được Từ Mục, bọn họ tiếp tục loanh quanh ở Hà Châu, phỏng chừng sẽ càng ngày càng thảm hại.

“Tư Hổ, đi gõ cửa trang viên, mua thêm mấy chiếc xe ngựa, mua thêm chút đồ ăn nữa.”

Một chiếc xe ngựa cũ nát, ít nhất cũng phải sáu bảy lượng bạc, nhưng không còn cách nào, không có xe ngựa, bảo đám người này đi bộ đến Tứ Thông Lộ, cũng không thực tế.

Hơn nữa, Từ Mục mua xe ngựa, thật ra còn có một kế hoạch không nhỏ.

……

Đợi đến khi hơn hai mươi người dân khổ cực ăn no bụng, lại lấy thêm bốn chiếc xe ngựa, thì cũng đã xế chiều rồi.

Trở lại Hà Châu, Từ Mục dứt khoát thuê một cái lều lớn, trước tiên cho đám dân khổ cực này ở tạm, đợi sáng mai, sẽ cùng nhau lên đường trở về Tứ Thông Lộ.

“Tư Hổ, đi với ta ra thành dạo vài bước.”

Sắp xếp ổn thỏa cho đám dân khổ cực, Từ Mục ngẩng đầu nhìn sắc trời, không có thói quen ngủ sớm, dứt khoát thừa dịp các quán rượu vẫn chưa đóng cửa, lại đi chào hàng thử xem.

“Từ Lang, thiếp cũng đi.” Khương Thái Vi lanh lảnh lên tiếng, chạy lon ton theo sau.

“Mục ca nhi, nàng ấy nhất định là sợ đám dân khổ cực kia làm bậy.”

“Đừng có nói bậy, đám dân khổ cực kia sau này là người một nhà cả.” Từ Mục trừng mắt liếc nhìn, sau đó mới quay đầu lại, có chút phức tạp nhìn về phía tiểu tỳ thê trước mặt.

Xuống phía nam ngàn dặm, nạn dân còn đáng sợ hơn dân khổ cực nhiều, tiểu tỳ thê còn có thể bảo vệ chu toàn cho cả nhà, hà cớ gì phải sợ đám dân khổ cực này chứ.

Sắc mặt Từ Mục càng thêm trầm mặc.

Nàng ấy lo lắng, mình sẽ gặp chuyện không may.

Khương Thái Vi im lặng cúi đầu, cũng không giải thích, lẳng lặng đi theo phía sau.

Đường phố ngang dọc của Hà Châu, so với Vọng Châu còn phồn hoa hơn nhiều, dù đã vào đêm, các loại tửu lâu thanh quán, sòng bạc tiệm ăn, vẫn còn chưa đóng cửa, cái gì cần có đều có.

Liên tục hỏi thăm bảy tám nhà, tặng ra mấy vò Túy Thiên Tiên nhỏ, cũng chỉ có hai nhà bằng lòng đặt mua một ít với số lượng nhỏ.

Từ Mục cũng không vội, chỉ cần Túy Thiên Tiên có thể thâm nhập vào thành Hà Châu, bằng vào kỹ thuật chưng cất, nổi tiếng khắp thành chỉ là chuyện sớm muộn thôi.

Đến lúc đó không phải mình đi chào hàng nữa, mà ngược lại là những tửu lâu tiệm ăn kia, tự mình đến trang viên đòi mua rượu.

“Về thôi.”

Chuyện cần làm đã làm xong, không cần thiết phải tiếp tục ở lại thành Hà Châu, chỉ cần nghỉ ngơi một đêm, sẽ lập tức lên đường trở về Tứ Thông Lộ.

……

“Đông gia! Đông gia về rồi!” Trần Thịnh cởi trần, đứng trên lầu canh vui mừng hô lớn.

Trong nháy mắt, cổng trang viên mở toang, bảy chiếc xe ngựa chậm rãi tiến vào trang viên rượu.

Xuống xe, sắc mặt Từ Mục cũng hưng phấn, tuy rằng trên đường gặp phải mãnh hổ núp lùm, Chu Tuân cũng bị thương, nhưng cũng may, coi như là có kinh vô hiểm.

Chỉ cần đợi một hai ngày nữa, xe lương của thành Hà Châu đưa tới, là có thể lập tức bắt đầu làm việc.

“Trần Thịnh!”

Trần Thịnh cười hì hì khoác áo lên, “Đông gia, hai ngày nay theo lời ngài dặn, mọi người đã gia cố trang viên nghiêm ngặt hơn rồi.”

“Lại có sơn phỉ quấy phá à?”

“Hai ngày nay thì không thấy, nhưng có người từ Vọng Châu qua nói, nạn dân náo loạn càng ngày càng dữ dội rồi.”

Từ Mục nhíu mày.

Mấy chục vạn nạn dân, ăn không đủ no, cứ kéo dài như vậy, nhất định sẽ sinh ra vấn đề.

“Trần Thịnh, bảo mọi người nghỉ ngơi trước đã.”

“Hỉ Nương, ngươi chọn hai người, sau này phụ trách nấu cơm cho mọi người.”

Hỉ Nương vốn đang vác gỗ, nghe thấy tiếng Từ Mục, vội vàng rối rít gật đầu.

“Đông gia, lại có thêm một đám người vào trang viên nữa à?”

Từ Mục cười cười, ngẩng đầu nhìn về phía cổng trang viên, hơn hai mươi người dân khổ cực, vẫn còn có chút sợ sệt đứng ở ven đường.

“Vào hết đi, Hồ lão, ông bảo mọi người vào hết đi.”

Hồ lão, chính là vị lão nông nói chuyện dễ nghe kia, sau khi nghe lời Từ Mục, vội vàng thúc giục hơn hai mươi người dân khổ cực, nối đuôi nhau đi vào trang viên.

“Hồ lão, trước đó đã nói với ông rồi, chỗ ta là trang viên rượu, so với trang viên làm nông còn nhàn hạ hơn một chút, hai ngày này, ta sẽ bảo Trần Thịnh dạy các ông làm việc.”

“Cảm ơn đông gia!” Hồ lão đầu nghẹn ngào, ông ta vốn còn lo lắng Từ Mục lừa gạt bọn họ, dù sao đãi ngộ này cũng quá tốt rồi, không chỉ chia lương thực còn có tiền công tháng, nếu là trước kia, đâu dám nghĩ tới.

“Phía sau còn có nhà gỗ trống, các ngươi hai ngày này cứ chen chúc tạm, dù sao xung quanh rừng cây rất nhiều, rất nhanh sẽ dựng thêm được thôi.”

Hơn hai mươi người dân khổ cực, vẻ mặt kích động, thiếu chút nữa là quỳ xuống dập đầu với Từ Mục.

Từ Mục bước lên vài bước, giẫm lên một khúc gỗ.

“Ta trước đó đã từng nói, bọn ta đều là những người muốn sống sót, các ngươi đã bái ta làm chủ, ta Từ Mục liền đáp ứng các vị, nơi này trang viên nhà họ Từ, sau này chính là nhà của các vị, mặc có áo, ăn có cơm, có tiền dư dả, còn có thể cho vợ con, mua chút bánh đường áo bào.”

Trước mặt Từ Mục, từng gương mặt lộ ra vẻ mong chờ.

Nếu không phải vì cuộc sống bức bách, lưu lạc khắp nơi, ai nguyện ý sống chẳng bằng chó lợn chứ.

“Xin hỏi mọi người, nếu có người đánh trang, nên làm thế nào?”

Từ Mục không hề nói đùa, chuyện này, là thật sự sẽ xảy ra, dù là ở Hà Châu bên kia, cũng có không ít trang viên bị thổ phỉ đánh cướp, đừng nói chi là Vọng Châu nơi hỗn loạn này, trông chờ vào quan sai vô dụng, có thể trông chờ vào, chỉ có chính mình thôi.

“Đánh bỏ mẹ nó!” Tư Hổ rút phác đao ra, hùng hổ chửi mắng.

“Đúng! Đánh bỏ mẹ nó!” Trần Thịnh cũng giận dữ hét lớn, mấy người phu xe trước đó, bao gồm cả Chu Tuân đang bị thương, đều không hề sợ hãi.

Miệng Hồ lão đầu mấp máy, xa xăm nhớ lại cảnh tượng trang viên bị thiêu rụi trước kia.

“Đánh, đánh bỏ mẹ nó!”

Trong nháy mắt, hơn hai mươi người dân khổ cực, cũng bị lôi cuốn theo, trên khuôn mặt vàng vọt, ẩn hiện vẻ kiên nghị.

“Hay!” Từ Mục hài lòng bước xuống khỏi khúc gỗ, việc hắn muốn làm, chính là khiến những người này, đoàn kết thành một sức mạnh.

Khương Thái Vi đứng có hơi xa, nhưng dù vậy, khi ngẩng đầu lên, nhìn bóng dáng người đàn ông khí phách ngời ngời kia, không tự giác được, mặt hơi ửng đỏ.

Đây đâu phải là côn phu gì, rõ ràng là một vị phu quân do trời ban cho mà.

Trên một mái lều gỗ, lão tú tài ôm bầu rượu, lộ ra nụ cười hiếm thấy, giơ tay lên, lại ừng ực ừng ực tu mấy ngụm lớn.