Khác hẳn với không khí chiến tranh nơi biên ải, cư dân nội thành giàu có dường như chẳng mảy may lo lắng. Thay vào đó, ta dễ dàng bắt gặp những nhóm thư sinh tao nhã, tụ tập bàn luận văn chương, thỉnh thoảng lại buột miệng thốt ra vài câu thơ phú khó hiểu.

Những tiểu thư khuê các, được nô tỳ hầu hạ, e ấp ngắm nghía các công tử. Họ cố giữ vẻ đoan trang, nhưng lại tự ví mình mang nét dịu dàng, e lệ của thiếu nữ Giang Nam.

Bánh xe ngựa vẫn vô tình lăn đều, và ngay cả Lý Tiểu Uyển, một tiểu thư con quan, cũng chẳng còn hứng thú với cảnh tượng trước mắt.

Sau những trận chiến sinh tử, so với khói lửa nơi biên giới, sự yên bình của nội thành này có phần thái quá.

"Mục ca nhi," Tư Hổ cất giọng ồm ồm, có chút bất mãn, "Ngươi nghĩ sao nếu đám thư sinh kia phải ra trận? Liệu chúng có chết không?"

"Không, chúng sẽ quay đầu bỏ chạy," Từ Mục đáp, giọng có chút chua chát. Không phải hắn ta ghét người giàu, mà là khi so sánh hai nơi, hắn nhận ra mình thích cái không khí tiêu điều, chết chóc của biên ải hơn.

Nhưng tất nhiên, tất cả là vì cuộc sống. Việc tiến vào nội thành là điều bắt buộc.

Đoàn người vẫn còn mang theo cái vẻ lạnh lẽo, sát khí từ chiến trường biên giới, hoàn toàn lạc lõng giữa khung cảnh "thịnh vượng" giả tạo này.

"Trông chẳng giống chó, cũng chẳng ra người, đúng là thứ quái dị, nửa người nửa chó khó phân!"

Một thư sinh trong bộ trường bào lộng lẫy quay lại, và khi thấy con chó săn trên nóc xe, anh ta buột miệng thốt ra câu này.

Ngay lập tức, đám thư sinh xung quanh vỗ tay hoan hô.

Từ Mục cau mày. Tư Hổ giận tím mặt, định vác đao nhảy xuống xe.

"Tư Hổ, bỏ đao xuống!"

Tư Hổ ngập ngừng, nhưng không dám cãi lời, đành nghiến răng nghiến lợi ngồi phịch xuống, mặt đỏ bừng.

Ngay cả ở biên giới, hắn ta cũng chưa từng bị sỉ nhục đến thế.

Con chó săn bị chế giễu trên nóc xe vẫn im lặng, trùm chặt tấm áo xám quanh mình, coi như không nghe thấy gì.

Sắc mặt Trần Thịnh và những người khác cũng khó coi. Họ đã trải qua bao trận chiến sống còn ở biên giới, vậy mà lại bị đám thư sinh vô dụng này chọc tức đến không nói nên lời.

"Sao thế? Mấy kẻ nhà quê từ biên giới đến, thấy chốn phồn hoa đô hội nên câm nín hết rồi à?" Bảy tám thư sinh lại được tràng cười khoái trá.

"Mục ca nhi?"

"Đi thôi," Từ Mục đáp, mặt không đổi sắc. Những lời lẽ rẻ tiền này, so với những lời cay nghiệt trên mạng ở thế giới trước, còn kém xa.

"Đồ nhà quê ngồi xe, váy áo xộc xệch, dám đâu mà vác mặt ra đường!" Một cô gái cầm chiếc ô giấy lòe loẹt, không xinh đẹp gì cho cam, nhưng lại có cái giọng oang oang nhất.

Chiếc xe ngựa đang đi bỗng khựng lại. Không phải Tư Hổ dừng, mà là Từ Mục đã giật dây cương.

Hắn quay lại và thấy Khương Thái Vi đang nhìn mình với vẻ mặt bình thản.

"Nàng không giận sao?"

"Không," Khương Thái Vi lắc đầu.

"Ta thì giận."

Từ Mục lạnh mặt bước xuống xe, cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn nhớ lại cái ngày đầu tiên gặp Khương Thái Vi.

Cái bóng dáng gầy gò, yếu ớt ấy, đã phải gánh củi đứng bên đường để kiếm sống.

Nếu không phải vì cái xã hội chó chết này, nàng đáng lẽ phải là một tiểu thư khuê các, ngày ngày thêu thùa, đọc sách, ngắm chim trong lồng.

Chứ không phải chịu cảnh lưu lạc hai ngàn dặm, không biết ngày về quê hương.

"Ngươi muốn gì!" Ả xấu xí giật mình, làm bộ ngã vào lòng một thư sinh.

"Ta ở biên giới lâu ngày, nay mới trở lại nội thành, muốn làm một bài thơ tặng cô nương."

"Ngươi biết làm thơ? Ngươi chỉ là một tên mọi rợ từ biên giới."

Không chỉ đám thư sinh không tin, mà ngay cả những người trong trang trại của hắn cũng vậy.

Tư Hổ ngáp dài, Lý Tiểu Uyển bĩu môi.

Khương Thái Vi im lặng ngồi đó, định khuyên can, nhưng rồi lại thôi. Phu quân của nàng, dường như luôn khác biệt so với những người khác.

Chỉ có lão tú tài là gãi gãi ngực, vẻ mặt đầy hứng thú, vừa nhâm nhi rượu, vừa chờ đợi Từ Mục lên tiếng.

"Vậy thì nghe đây," Từ Mục cười khẩy.

Với ba trăm bài thơ Đường, bài từ Tống trong đầu, hắn có thể nghiền nát cả khu phố này.

"Tiên tử lệ từ Nam Thiên Môn, phiêu nhiên nhất khứ lạc phàm trần - (Nàng tiên rơi lệ rời khỏi Nam Thiên Môn, nhẹ nhàng bay xuống trần gian).

Chỉ với hai câu thơ, ả xấu xí đã nở một nụ cười rạng rỡ, khiến cho những nốt mụn trên mặt ả như muốn nổ tung.

"Cái tên háo sắc kia, sao lại khen người ta! Chẳng lẽ hắn bị mù rồi!" Lý Tiểu Uyển bĩu môi, "Thà tặng cho ta còn hơn."

"Uyển Uyển, đừng vội... vẫn còn hai câu nữa," Khương Thái Vi đột nhiên đứng dậy. Không hiểu sao, khi nhìn bóng lưng Từ Mục, đôi mắt nàng ánh lên vẻ rạng rỡ.

"Bất thận điệt nhập chuyển súc đạo, trư tị ngưu nhãn cẩu kiểm bồn - (Vô tình rơi vào đường súc sinh, mũi lợn mắt trâu mặt chó má).

Phụt!

Trên nóc xe, lão tú tài phun cả ngụm rượu ra, suýt chút nữa nghẹn chết.

Ả xấu xí đang mong chờ nghe thơ, sau khi nghe hai câu cuối, ả sững sờ, ôm mặt khóc rống lên, thậm chí còn không kịp nhặt ô, định nhảy xuống Kỷ Giang tự tử.

May mắn thay, có hai gã thư sinh đã kịp thời kéo ả lại.

"Đi thôi," Từ Mục lạnh lùng ra lệnh. Chửi anh đây thì không sao, da mặt anh dày, nhưng chửi vợ anh thì xin lỗi, anh chỉ có thể chửi lại thôi.

Đám thư sinh đang vây quanh lúc này cũng không dám ngăn cản nữa, sợ hãi nhường đường.

Một bài thơ mà có thể khiến một cô gái muốn nhảy sông, quả là hiếm thấy.

"Từ... Từ lang, cảm ơn chàng," Khương Thái Vi đỏ mặt nói. Nàng không ngờ rằng Từ Mục lại bảo vệ nàng đến vậy.

"Không có gì, chỉ là tiện tay thôi."

"Này, đồ háo sắc, nếu ta cũng bị người ta chửi, ngươi có làm thơ chửi lại giúp ta không?"

Từ Mục ghét bỏ quay mặt đi, "Chắc là không đâu, ta chỉ mong nàng bị chửi cho khóc thôi."

"Đồ háo sắc đáng chém ngàn đao!"

Lý Tiểu Uyển nghiến răng nghiến lợi, mắt đỏ hoe, ôm gối không nói gì nữa.

"Từ lang, đừng... đừng chọc giận Uyển Uyển nữa."

Từ Mục cạn lời. Tiểu thư con quan gì mà mít ướt thế không biết.

"Trần Thịnh, bảo xe sau bám sát vào, đi thêm trăm dặm nữa là đến Thang Giang."

"Trong vòng hai tháng, ta nhất định phải làm cho tửu phường họ Từ nổi danh khắp Thang Giang Thành."

Dù sao thì ở cái triều Đại Kỷ này, nếu nói về rượu chưng cất, thì hắn là độc nhất vô nhị.

Từ Mục đã bắt đầu mong chờ cái cảnh Túy Thiên Tiên nổi tiếng khắp vùng nội thành sẽ hoành tráng đến mức nào.

Tuy nhiên, sau khi vào Thang Giang Thành, Từ Mục còn phải cẩn thận một điều. Không giống như biên giới, nơi người ta tranh giành nhau, vùng nội thành ổn định này, dù có giấy phép, có lẽ cũng sẽ không cho phép mang theo quá nhiều vũ khí bằng sắt.

Đến lúc đó, hắn chỉ có thể sung số vũ khí đó vào kho của quan xưởng trong thành.

"Đông gia, người của Nhị Nguyệt Xuân cũng đã chuyển đến rồi."

"Ở dưới sông."

Sắc mặt Từ Mục khựng lại. Hắn nhìn xuống bờ sông, thấy một chiếc thuyền tám mái chèo đang giương cao cánh buồm trắng.

Một bóng người đang khoanh tay đứng đó, ngẩng đầu nhìn Từ Mục.

"Nghe Chu chưởng quỹ nói, Lư phường chủ kia vốn quê ở Thang Giang Thành."

Từ Mục nheo mắt. Quả nhiên, đi đâu cũng gặp phải chuyện bực mình. Chẳng trách khi Vọng Châu Thành bị phá, không thấy bóng dáng của Lư phường chủ xảo quyệt kia.

"Tư Hổ, ngươi khỏe, nhặt mấy hòn đá ném xuống đi."

Tư Hổ cười lớn, nhặt đá ném "bùm bùm bùm" mấy cái. Lư phường chủ đang đứng đó sợ hãi ôm đầu, chạy trối chết vào trong khoang thuyền.