Bịch bịch.

Tiếng chân nặng nề khiến bốn năm con chuột giật mình, nháo nhào chạy trốn.

"Bẩm phu nhân, tìm thấy rồi!" Chu Tuân mặt đỏ gay, giọng trầm trọng.

"Hổ ca bị quan sai bắt rồi!"

Cuốn sổ sách trên tay Khương Thái Vi rơi xuống đất.

"Sao... sao lại chọc phải quan sai?"

"Nghe nói bắt được một tên đại đạo cướp của giết người, Hổ ca đứng ra bảo lãnh cho hắn. Giờ thì... sắp bị đem ra công thẩm rồi."

"Chu Tuân, gọi hết anh em tập hợp lại." Mặt Khương Thái Vi tái mét, nghĩ ngợi rồi quay người vào nhà, mở bọc hành lý, lấy con dao phay cũ kỹ bọc trong vải bố, ôm chặt vào lòng.

...

Địa điểm công thẩm được tổ chức ngay trên con đường trước quan phường. Dù trời mưa tầm tã, người dân vẫn chen chúc đứng kín cả lối đi.

Chẳng mấy chốc, Ngụy Xuân bị áp giải ra trước, bị ấn mạnh xuống đất.

Tiếp đó là Tư Hổ, bị hai tên lính áp giải, lạnh lùng đẩy lên.

Lư Tử Chung tươi cười, được lão lại nhường nhịn, hắn ngồi ngay vào vị trí chủ tọa. Bên cạnh, ngoài chủ quán rượu Lư Nguyên, còn có không ít quản sự của các đại gia tộc, tất cả đều tỏ vẻ thích thú xem kịch hay.

"Hôm nay ta may mắn có chút thời gian rảnh rỗi, được mời đến làm người chứng kiến cho buổi công thẩm này, thật là vinh hạnh."

"Hai vị quan gia, xin hãy cởi trói cho vị hảo hán kia." Lư Tử Chung dừng lại một chút, chỉ vào Tư Hổ, thản nhiên nói.

Hai tên lính ngớ người, nhưng vẫn cởi trói cho Tư Hổ.

"Hảo hán, việc này không liên quan đến ngươi. Chúng ta thẩm vấn tên đại đạo cướp của giết người kia, ngươi có thể đi được rồi. Nếu có gì mạo phạm, mong lượng thứ." Lư Tử Chung cười nói.

Những kẻ lỗ mãng trên đời này đều có một điểm chung, đó là vừa ngốc nghếch vừa khờ khạo.

"Ta không đi." Tư Hổ đứng giữa trời mưa, lau nước mưa trên mặt.

"Vì sao không đi?"

"Các ngươi vu oan cho người ta."

"Hắn là tên đại đạo cướp của giết người."

"Không phải, hắn là hảo hán cùng ta uống rượu."

"Ngươi muốn bảo lãnh cho hắn?"

"Thì sao nào!"

Lư Tử Chung mặt lạnh tanh đứng dậy, cởi chiếc áo choàng khoác trên người.

Những người đứng xem xung quanh đều lộ vẻ hả hê.

Ngụy Xuân nằm dưới đất, thỉnh thoảng ngẩng cái đầu bê bết máu lên nhìn Tư Hổ.

"Hổ ca, huynh yên tâm, ta bị oan, bọn chúng bắt nhầm người rồi!"

"Ta tin huynh. Lúc cùng nhau uống rượu, huynh không giống kẻ xấu." Tư Hổ khẳng khái nói.

Ở Vọng Châu, hắn sống rất đơn giản. Theo Từ Mục làm phu khuân vác, có tiền thì ăn thịt, không có thì ăn cháo loãng.

Đánh nhau thì xông lên đầu tiên, thua cũng không bỏ chạy, đợi đám người của Quải Tử Đường chạy hết, hắn mới hấp hối tìm đường trốn.

"Mục ca từng nói, trên đời này chẳng có ai như ta. Ta tên là Tư Hổ, con hổ của Vọng Châu."

Mưa vẫn xối xả trút xuống, làm ướt đẫm cả con đường.

"Quả là một hảo hán." Lư Tử Chung khoanh tay, lạnh lùng bước lên vài bước.

"Ta thân là người công chứng, đương nhiên phải vì dân mà kêu oan. Loại tặc nhân trời đất khó dung này, tuyệt đối không thể oan uổng."

Dừng một lát, Lư Tử Chung ngước mặt lên, nheo mắt nhìn Tư Hổ.

"Nếu có oan khuất, ta, Lư Tử Chung này, xin dùng dao rạch bụng để tạ tội!"

Những người chứng kiến đều kinh hãi. Nhiều cô nương che mặt không dám nhìn, nhưng khi nghe những lời này, họ không kìm được mà vỗ tay tán thưởng.

"Ngươi cứ khăng khăng muốn bảo lãnh cho hắn, vậy có dám đánh cược với ta không?"

Tư Hổ ngẩn người, đầu óc chưa kịp xoay chuyển.

Ngụy Xuân dưới đất đã khản giọng, kêu gào thảm thiết như ai oán.

"Hổ ca, huynh hiểu ta mà! Đây là oan giết! Mấy ngày nay chúng ta vẫn luôn cùng nhau uống rượu, Hổ ca!"

"Người của quán rượu bên bến đò à? Chi bằng quay về đi, về mà khóc lóc với ông chủ của ngươi ấy, đừng có làm loạn nữa."

"Nghe nói là người từ biên giới đến, cứ tưởng là gan dạ lắm, ai ngờ nhìn lầm rồi." Mấy quản sự của Tứ Đại Hộ cũng cười khẩy.

"Nếu không dám, thì cút xéo như chó cụp đuôi đi." Lư Nguyên vội vàng đứng lên, hùa theo hô hào. Là phường chủ của quán rượu lâu đời Nhị Nguyệt Xuân ở Vọng Châu, hắn hiểu rõ hơn ai hết, gã khổng lồ trước mặt này có ý nghĩa như thế nào đối với vị tiểu đông gia kia.

Tư Hổ nghiến răng đứng trên đường, nhìn Ngụy Xuân dưới đất, rồi lại nhìn Lư Tử Chung trước mặt, đột nhiên cất tiếng:

"Được, ta đánh cược với ngươi! Ngươi phải thật công bằng! Nếu huynh trưởng Ngụy Xuân là kẻ cướp của giết người, ta, Tư Hổ này, cũng xin dùng dao rạch bụng để tạ tội với mọi người!"

"Hay!"

Tư Hổ vừa dứt lời, Lư Tử Chung đã cười lớn.

"Mọi người nghe rõ rồi đấy! Chúng ta đang đánh cược bằng mạng sống. Nếu ta vu oan cho người, ta sẽ rạch bụng tạ tội, không ai được ngăn cản, coi như Lư Tử Chung này chết vô ích."

"Nếu hảo hán đoán sai thì sao?"

Lư Tử Chung quay đầu lại, hứng thú hỏi tiếp.

"Coi như Tư Hổ ta chết vô ích, không liên quan đến ai!"

"Đem hai thanh đao đến đây."

Hai tên lính mặt mày tái mét, vội vàng tháo đoản đao bên hông, đưa cho Lư Tử Chung và Tư Hổ mỗi người một thanh.

Những người đứng gần đó, kẻ nhát gan đã sợ hãi khóc thét.

"Lại đem hồ sơ vụ án đây." Lư Tử Chung mặt không đổi sắc, đứng giữa trời mưa, giọng nói ẩn chứa sự tàn độc.

"Hảo hán, ngươi nghe cho rõ đây."

"Năm Đại Kỷ Hưng Võ thứ mười tám, ngày mười bốn tháng hai, giờ Dần, tên cướp Ngụy Xuân lẻn vào cửa hàng vải Chu gia ở Tây phường, giết bốn người, cướp đi bảy mươi tám lượng bạc và sáu tấm lụa."

"Lại đem hồ sơ khám nghiệm tử thi của ngỗ tác đây."

"Gọi nhân chứng lên."

...

Tư Hổ đứng ngây người, hai mắt lộ vẻ không thể tin được. Hắn quay đầu nhìn Ngụy Xuân dưới đất.

"Hổ ca, ta xin lỗi huynh! Đêm đó ta nhất thời hồ đồ nên mới làm chuyện cướp bóc!"

"Hổ ca, hẹn huynh kiếp sau ta lại cùng nhau uống rượu nhé!"

Một tên lính tiến đến, vội vàng lôi Ngụy Xuân đi.

Chẳng mấy chốc, trên khoảng đất trống rộng lớn chỉ còn lại một mình Tư Hổ.

"Ngươi thua rồi." Lư Tử Chung vuốt mái tóc ướt trên đầu, cài lại chiếc trâm ngọc, vẻ mặt đắc ý.

"Thấy chưa, ta đã bảo ngươi đừng có bảo lãnh mà ngươi cứ khăng khăng."

"Ôi chao, sớm biết thế này thì ta đã không đánh cược với ngươi rồi. Cái thành Thang Giang rộng lớn này, hôm nay lại mất oan một hảo hán."

Một người hầu tiến đến, che ô giấy dầu cho Lư Tử Chung.

Lư Tử Chung cười gượng, lạnh lùng chắp tay.

"Vậy thì, xin mời hảo hán lên đường đi chết đi."

"Nghe nói người từ biên giới đến đều là những hảo hán có gan, hôm nay ta mới được mở rộng tầm mắt."

Tư Hổ nhắm mắt, nghiến răng nhặt con dao găm trên đất.

Những người vây xem nhanh chóng lùi lại một khoảng lớn, sợ máu bắn vào người.

Lư Tử Chung bước lên vài bước, cô gái điếm vội vàng theo sau, che cao chiếc ô giấy dầu.

"Nào, chúng ta cùng nhau tiễn đưa hảo hán lên đường."

Lư Nguyên và các quản sự của Tứ Đại Hộ cùng đứng dậy, chắp tay vái Tư Hổ.

"Cung tiễn hảo hán lên đường."

Tư Hổ trợn trừng mắt, gầm lên một tiếng, nhặt con dao găm lên và đâm mạnh vào bụng.

Lư Tử Chung trợn tròn mắt như phát điên. Lư Nguyên và các quản sự của Tứ Đại Hộ cũng không giấu được vẻ mặt hớn hở.

Nhát dao này đủ để chặt đứt nửa cánh tay của vị tiểu đông gia bến đò kia.

Cái gì mà Túy Thiên Tiên, đến Thang Giang này rồi cũng chỉ như chó hoang, sống trong sợ hãi mà thôi.

Keng——

Đúng lúc này, một mũi tên từ trong màn mưa lao tới, hất văng con dao găm trên tay Tư Hổ.

"Không được động vào hắn!"

Lư Tử Chung nhíu mày, ngẩng đầu lên và thấy một cô gái ướt sũng xuất hiện trên đường Quan Phường.

Phía sau cô là một đám người với vẻ mặt lạnh lùng.

"Ngươi là ai?"

"Ta là chị dâu của hắn!" Khương Thái Vi cắn môi, dõng dạc nói.