"Đông gia, cuối cùng cũng chạy về được rồi." Trần Thịnh và một thanh niên khác, vui mừng bước vào trang trại.

Đâm ngựa, mưa lớn, cộng thêm việc Từ Mục cưỡi con ngựa già duy nhất, dầm mưa chạy về, khiến họ mấy ngày nay, đều khó chịu không thôi.

"Khi vào cổng thành, quan binh lại chặn lại, không có cách nào, chỉ có thể đưa cho hai lượng bạc vụn." Trần Thịnh ngữ khí không tốt, "cộng thêm hơn tám mươi lượng mua lương, đến bây giờ, chỉ còn lại mười mấy lượng."

Từ Mục gật đầu, không có bất kỳ bất mãn nào.

Khi rời khỏi thành Phong, hắn đã để lại toàn bộ một trăm lượng cho Trần Thịnh, trực tiếp khiến người đàn ông đánh xe ngựa này, cảm động đến nghẹn ngào không nói nên lời.

"Tư Hổ, dẫn người đi dỡ lương, nhớ cho mấy người đưa lương, đánh một bát trà nóng."

"Mục ca nhi, biết rồi."

Tư Hổ xoa xoa vai đứng dậy, cuộc ẩu đả ở ngõ hẻm hôm qua, có chút không đã, còn chưa dùng hết sức, hai ba chục côn đồ ở Tây phường, đã sợ hãi quay đầu bỏ chạy.

"Đông gia, khi trở về, ta thấy được chuyện." Trần Thịnh ghé đầu lại, thần thần bí bí nói.

"Thấy được chuyện?" Từ Mục ngẩn người.

"Đúng vậy, mấy chục hiệp khách cưỡi ngựa mặc áo bào trắng, trói một vị phủ quan không biết ở đâu, chạy qua trước mặt chúng ta."

"Đánh nhau?"

"Đâu có đánh, họ là hiệp khách, không đánh người lung tung, hỏi ta vài câu, liền không có việc gì."

Hiệp khách, nói một cách rõ ràng hơn, chính là những hảo hán cướp của người giàu chia cho người nghèo, đại để biết chút võ công. Phàm là loạn thế sắp đến, những người như vậy, sẽ không thiếu, chỉ có càng ngày càng nhiều.

"Còn hô thơ văn."

"Đông gia, câu thơ văn đó ta phải nghĩ đã... "Giang sơn vụ lung yên vũ diêu, thập niên nhất kiếm trảm hoàng triều." (Giang sơn mờ mịt khói sương giăng. Mười năm một kiếm diệt hoàng triều) cương'."

"Đông gia, đây dường như là thơ phản nghịch."

"Đúng là vậy."

Từ Mục hít một ngụm khí lạnh, cũng trách không được những hiệp khách này, nghe nói trên triều đình có một tể phụ gian thần, làm lỡ không ít quốc sự.

Tóm lại, có áp bức thì sẽ có phản kháng.

Có người, thì sẽ có giang hồ.

"Đừng quản những chuyện này." Từ Mục nhíu mày, thúc giục Trần Thịnh đi giúp đỡ, nhanh chóng dỡ lương xuống, sớm ủ rượu lên men.

Thiên hạ rối ren, hắn không có sức để ngăn cản, có thể làm, chỉ có cố gắng sống sót, mang theo hơn hai mươi người trong trang trại đi theo hắn.

"Mục ca nhi, lương thực đều đã dỡ xong rồi."

Từ Mục đáp một tiếng, bắt đầu sai người bố trí tốt chum sành để lên men, thời gian không còn nhiều, chợ rượu đầu tháng sau, sắp đến rồi.

Nếu không phải bị tứ đại hộ cản trở một đường, thời gian còn có thể dư dả thêm vài ngày.

"Các vị, hai ngày nay vất vả một chút, đợi nhận được đơn đặt hàng rượu, bản đông gia nhất định có thưởng."

"Hô hô!"

Người trong trang trại, đều vui vẻ cười nói, động tác trong tay, cũng theo đó mà nhanh hơn.

……

Tây phường.

Phủ trạch rộng lớn của nhà họ Lư, trên con đường lát đầy đá cuội, hai nha hoàn bưng nước nóng, vội vã bước những bước nhỏ, đi vào sương phòng phía đông.

"Lề mề cái gì!" Lư Nguyên giơ tay lên, tát một cái vào mặt một nha hoàn, sau đó mới bưng lấy nước nóng, giống như một bà già, nịnh nọt cầm lấy khăn mặt.

"Tử Chung à, cứ yên tâm, đại phu nói rồi, mấy ngày nữa sẽ không sao thôi."

Nằm trên giường nệm, sắc mặt Lư Tử Chung hơi trắng bệch, dù không chết, cũng đau đớn một trận.

Cộng thêm mất mặt.

Hắn rất không vui.

"Côn đồ của hai đường ở Tây phường, đã trở về chưa?"

"Về rồi ạ..."

"Đâm được mấy người?"

"Không đâm được ai... bị đánh trở về rồi. Côn đồ ở bến đò Tiểu Độ, đột nhiên trở nên hung hãn hơn."

Lư Tử Chung tặc lưỡi một tiếng, lười biếng dựa vào đầu giường.

"Tam thúc, lời ta đã nói ra rồi, rất nhiều người cũng đã nghe thấy. Nếu ta không động được thằng oắt con này, cái thành Thang Giang này, cũng thật sự không thể ở lại được nữa."

"Hay là, ta đi mời người."

Lư Tử Chung thở ra một hơi, "Dù là mời người, cũng không thể mời người của quan phủ, tam thúc nên biết, năm sau ta còn phải đến hộ bộ nhậm chức."

"Những đầu lĩnh gần thành Thang Giang, cũng không có mấy người đánh được." Lư Nguyên nhíu mày, "Không bao lâu nữa, là đến phiên chợ rượu đầu tháng ở Thang Giang rồi."

"Tử Chung, con không biết đâu, cái Túy Thiên Tiên của thằng oắt con đó, cũng có chút gì đó đấy. Hồi ở thành Vọng Châu, rất nhiều người thích lắm."

"Tam thúc, ta hỏi là làm sao giết người, không thích nghe cái này." Lư Tử Chung có chút không vui, nếu không phải là tiểu đông gia Từ Mục, giờ này, hắn đã ôm hoa nương đi xem hát rồi.

"Ta nghe người ta nói... mấy ngày nay, gần nội thành có rất nhiều hiệp khách đến. Những hiệp khách này, đều mang kiếm bên mình, nếu có thể mời được."

Lư Tử Chung cười khẩy, "Những hiệp khách đó, tự xưng là cướp của người giàu chia cho người nghèo, làm sao lại giúp ta."

"Tử Chung, con đừng quên." Lư Nguyên thần sắc trở nên ngưng trọng, chỉ lên phía trên đầu, "Vị kia, nuôi rất nhiều hiệp khách."

Đương triều tể phụ, nuôi dưỡng chó săn, đã là chuyện mọi người đều biết.

Lúc này từ miệng Lư Nguyên nói ra, lại khiến Lư Tử Chung đột nhiên trở nên vui vẻ.

Thiên hạ này, có ánh sáng thì có bóng tối, có trắng thì có xám, có hiệp khách giết phủ quan, thì sẽ có hiệp khách bảo vệ phủ quan.

"Tam thúc, cứ đi đi."

Lư Tử Chung hiếm khi lộ ra nụ cười, đợi Lư Nguyên vội vã bước ra ngoài, liền ngửa đầu lên, âm hiểm cười ra mấy tiếng.

Thành Thang Giang sau cơn mưa.

Mực nước trên sông, lại giảm xuống nửa vạch trên bia đá.

Người lái đò ôm sào dài, vừa hô hào, vừa cắm sào xuống nước, chỉ khẽ khua một cái, thuyền đã tiến lên được vài bước.

Có ý tứ lấy ít địch nhiều.

Hơn nửa ngày trời, người ở Từ gia trang, đã đem bảy tám xe lương, đều rửa sạch nấu chín, trộn men rượu, bỏ hết vào chum sành ủ men.

"Đông gia, ngài phải ngồi vững."

Vừa hay không có việc gì, Từ Mục liền sai Chu Tuân lấy thuyền bốn mái chèo, nới lỏng cọc thuyền, đi thẳng xuống sông.

Từng đợt sóng nhỏ, như bàn tay dịu dàng, nhẹ nhàng vuốt ve thuyền, thêm vào gió sông thổi tới, khiến cả người Từ Mục, bỗng chốc thoải mái hẳn lên.

Không xa trên sông, một chiếc thuyền hoa từ từ đẩy tới, hai ba kỹ nữ lại ở đầu thuyền, dùng quạt che mặt, lại uyển chuyển nhảy múa.

"Đông gia, đẹp quá!"

Từ Mục cười cười, hắn dám chắc, tiểu tỳ thê ở nhà, nếu trang điểm cẩn thận một chút, phỏng chừng so với những kỹ nữ này, còn phải tranh nhau khoe sắc hơn mấy phần.

Những thư sinh hai bên bờ, bắt đầu đuổi theo thuyền, niệm ra những bài thơ từ đã chuẩn bị nhiều ngày, gửi vào trong gió.

Giai nhân không nhận, thơ từ bị gió cuốn nát, những thư sinh đau lòng, bắt đầu dậm chân giậm tay, bộ dạng điên cuồng.

Từ Mục ngồi ở đầu thuyền, vào thời khắc hoàng hôn, cả người đã hơi say.

Cuộc sống mà hắn muốn, chính là đơn giản như bây giờ.

Không có vó ngựa của người Bắc Địch, không có bóng tối của triều đình, không có đại hộ ăn thịt người, không có giang hồ hung hiểm.

"Tướng quân ra đi bảy trăm dặm!"

"Liễu chết cỏ khô xác trôi sông!"

Hét xong, Từ Mục ngửa mặt lên trời cười lớn, khiến Chu Tuân ở phía sau giật mình, vội vàng chèo thuyền quay lại.

Có những thư sinh ở gần, bắt đầu mắng chửi Từ Mục.

Từ Mục cũng không để ý, lại cười thêm mấy tiếng, mới thoải mái thở ra một hơi, cái thế đạo chó má này, còn đâu ra thịnh thế nữa mà nói.

……

Trên thuyền hoa.

Một kỹ nữ ngẩng đầu lên, nhìn Từ Mục một cái, dừng động tác múa quạt, có chút ngượng ngùng cúi chào, đi về phía khoang thuyền.