Đường Đông Bình, ở một quán cà phê, Tiêu Mạn Lệ và Tiêu Diệp Từ ngồi đối diện nhau trong phòng riêng.

Tiêu Mạn Lệ nói: "Lần đầu tiên chị nhìn thấy Xuân Oánh, chị đã nhận ra đây là con gái chị, nó rất giống chị, chỗ nào cũng giống chị."

Tiêu Diệp Từ cầm cà phê, nhấp một ngụm nói: "Chị còn nhớ chị là mẹ của nó sao? Bao nhiêu năm rồi, chị có hỏi han nó một câu nào không?"

Tiêu Mạn Lệ thở dài: "Chị biết có vài chuyện chị làm không đúng, nhưng dù sao chị cũng là mẹ của nó."

Tiêu Diệp Từ cau mày: "Chị còn nhớ chị là mẹ của nó sao? Bao nhiêu năm rồi, chị có hỏi han nó một câu nào không?"

"Em biết mà, năm đó chị có nỗi khổ tâm."

"Bây giờ không còn nỗi khổ tâm nữa sao?"

Tiêu Mạn Lệ im lặng một hồi lâu, ngẩng đầu lên nói: "Chuyện trước kia, dù có ngàn sai vạn sai thì cũng đã qua rồi, Lục Xuân Oánh là máu mủ của chị, không ai có thể thay đổi điểm này."

Tiêu Diệp Từ đặt cốc cà phê xuống nói: "Tôi cũng đâu có nói muốn thay đổi gì đâu, chị cứ đi tìm Xuân Oánh đi, nói sự thật cho nó biết!"

"Chị mà nói sự thật cho nó biết thì em còn đứng vững ở Lục gia kiểu gì? Cho dù Xuân Oánh có thể tha thứ cho em, thì Lục gia còn có thể tha thứ cho em sao?"

Tiêu Diệp Từ nghiến răng nói: "Không tha thứ thì thôi, tôi ở đâu cũng sống được!"

Tiêu Mạn Lệ thở dài: "Diệp Từ, đừng nói như vậy, thấy em làm phu nhân Lục gia, chị thật sự rất hâm mộ, hỏi thử có người phụ nữ nào mà không hâm mộ chứ.

Ở Phổ La Châu, nếu nói về vinh hoa phú quý, có mấy ai sánh bằng em? Cuộc sống tốt như vậy, em nỡ buông bỏ sao?"

Tiêu Diệp Từ lắc đầu: "Chị không cần nói những lời này với tôi đâu, tôi không quan tâm!"

"Nói không quan tâm thì đó là nói dối, em cũng là người từng trải qua khổ cực."

Tiêu Mạn Lệ nắm lấy tay Tiêu Diệp Từ: "Năm đó là chị có lỗi với em, chị cũng muốn nhìn em sống tốt, em hãy hứa với chị một chuyện, chỉ cần chuyện này thành công, chị sẽ lập tức rời đi, không bao giờ can thiệp vào chuyện của em và Xuân Oánh nữa."

"Chuyện gì vậy?" Tiêu Diệp Từ không nhìn ra ý đồ của Tiêu Mạn Lệ.

Tiêu Mạn Lệ nói: "Chị muốn em giúp chị hẹn một người, chị rất muốn gặp hắn một lần."

"Ai vậy?"

"Lý Thất."

Tiêu Diệp Từ sững người: "Chị quen hắn?"

Tiêu Mạn Lệ gật đầu: "Quen, hắn lừa chị, hắn chiếm hữu chị, hắn đùa giỡn chị, hắn làm chị tổn thương quá sâu, chị phải tìm hắn đòi lại công bằng. Em hẹn hắn ra ngoài, đừng nói là chị tìm hắn, chỉ cần để chị gặp hắn một lần là được, chị chỉ cầu xin em chuyện nhỏ này thôi, em có thể đồng ý không?"

Tiêu Diệp Từ suy nghĩ rất lâu, hỏi: "Giữa chị và Lý Thất rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Em đừng hỏi nhiều, em chỉ cần nói cho chị biết, em có giúp chị hay không?"

"Chuyện, chuyện kiểu này, tốt nhất là chị tự nói với hắn..."

"Hắn sẽ không gặp chị, hắn không muốn, cũng không dám! Diệp Từ, rốt cuộc em có giúp chị hay không?"

"Tôi..."

Tiêu Mạn Lệ đứng dậy: "Nếu em không giúp chị, ngày mai chị sẽ làm ầm ĩ đến tòa soạn, nếu chuyện này truyền ra ngoài, Đoàn Thiếu Hà chắc chắn sẽ không tha cho em, Lục gia chắc chắn sẽ không tha cho em, dù em có đi đâu, em cũng không tìm được đường sống.

Em chính là kẻ lừa đảo, kẻ lừa đảo bắt cóc con gái nhà người ta, mọi người đều coi em là kẻ lừa đảo, không tin thì em cứ chờ xem, cả Phổ La Châu đều không dung thứ cho em!"

Tiêu Diệp Từ im lặng cả buổi.

Tiêu Mạn Lệ cũng bình tĩnh lại đôi chút: "Diệp Từ, chị không muốn làm ầm ĩ chuyện này đến mức đó, chị cho em một ngày suy nghĩ, em hãy suy nghĩ kỹ..."

Tiêu Diệp Từ lắc đầu nói: "Chị và Lý Thất có chuyện gì thì cứ nói thẳng với hắn đi, chị lôi tôi vào làm gì?"

Tiêu Mạn Lệ đột nhiên khóc nức nở: "Chị không có ý gì khác, chị chỉ muốn gặp tên bạc tình đó một lần, chị chỉ muốn nói rõ ràng mọi chuyện với hắn.

Nói rõ ràng với hắn rồi, chị sẽ lập tức rời đi, chị không dây dưa với em, cũng tuyệt đối không dây dưa với hắn, chị chỉ có yêu cầu nhỏ nhoi này thôi, tại sao em không thể đồng ý với chị? Em hãy tự mình suy nghĩ kỹ, ngày mai giờ này chị sẽ lại đến tìm em."

Ra khỏi quán cà phê, Tiêu Mạn Lệ lên một chiếc xe ngựa, Da Boyens đang ngồi trong xe, hỏi: "Mọi chuyện thuận lợi chứ?"

"Cô ta không đồng ý, nhưng cô ta chắc chắn sẽ đồng ý, tôi quá hiểu cô ta rồi." Tiêu Mạn Lệ vén rèm xe lên, nhìn thoáng qua.

Ả thấy Tiêu Diệp Từ rời khỏi quán cà phê, phía sau có mấy tên chi quải đi theo từ xa.

Tiêu Mạn Lệ hỏi: "Mấy người này vừa nãy không vào quán cà phê chứ?"

"Không."

Da Boyens nhìn rất rõ: "Mấy người này không lên lầu, tôi đã xử lý trước phòng riêng của hai người, không ai có thể nghe được cuộc nói chuyện của hai người, nhưng tôi lo lắng sau khi Tiêu Diệp Từ về nhà sẽ nói rõ đầu đuôi câu chuyện cho Lục Xuân Oánh biết."

"Cô ta sẽ không đâu."

Tiêu Mạn Lệ lắc đầu: "Cô ta là người nuốt răng vào bụng, chuyện kiểu này sao có thể để Lục Xuân Oánh biết được, tôi lại lo lắng cô ta căn bản không dụ được Lý Thất ra ngoài."

"Cô ta có thể."

Da Boyens vô cùng chắc chắn: "Đoàn Thiếu Hà rất khó hẹn Lý Thất ra ngoài, cho dù có hẹn được, Lý Thất chắc chắn cũng sẽ đề phòng. Nhưng Tiêu Diệp Từ thì khác, cô ta là người Lý Thất tin tưởng, nếu cô ta hẹn Lý Thất gặp mặt, Lý Thất sẽ không mang theo ngay cả một tên chi quải."

Tiêu Mạn Lệ khẽ thở dài nói: "Biết vậy, các người đã không cần tìm Đoàn Thiếu Hà nhờ vả, các người trực tiếp tìm tôi, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Da Boyens nói: "Dick có lẽ có cân nhắc của hắn, dù sao hắn cũng là người thận trọng."

"Điều này thì có liên quan gì đến thận trọng?" Tiêu Mạn Lệ cười lạnh: "Không phải chỉ là các người không tin tôi thôi!"

Da Boyens cau mày: "Muốn đổi lấy sự tin tưởng của người khác, cần phải có những hành động thiết thực, đặc biệt là khi danh tiếng của cô không tốt."

Tiêu Diệp Từ trở về phủ đệ, Lục Xuân Oánh vội vàng chạy ra đón: "Người đó rốt cuộc là ai? Bà ta tìm mẹ làm gì?"

Tiêu Diệp Từ cười nói: "Bà ta là họ hàng ở quê mình, nghe nói nhà mình phát đạt rồi, muốn đến mượn ít tiền tiêu xài."

"Con cứ tưởng là ai."

Lục Xuân Oánh hừ một tiếng: "Lúc mẹ con mình khổ sở, sao không thấy họ hàng nào đến nhà? Bây giờ lại chạy đến mượn tiền, mẹ cứ mặc kệ bà ta đi!"

Tiêu Diệp Từ cười nói: "Chuyện nhỏ thôi mà, không cần để tâm đâu, bé con à, mẹ mệt rồi, muốn đi ngủ sớm, con cũng đừng thức khuya quá."

Lục Xuân Oánh hỏi: "Sớm vậy đã đi ngủ? Mẹ ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi, ăn rồi!" Tiêu Diệp Từ trở về phòng, lặng lẽ ngồi trên giường một lúc.

Cô đến bàn sách, cầm lấy một cây bút máy, viết một bức thư.

Cô không tin giữa Lý Thất và Tiêu Mạn Lệ có bao nhiêu khúc mắc, Tiêu Mạn Lệ là phụ nữ có chồng, nhan sắc cũng tạm được, nhưng bên cạnh Lý Thất không thiếu phụ nữ, chưa nói đến người khác, chỉ riêng Khương Mộng Đình và Sở Hoài Viên, ai mà không ăn đứt Tiêu Mạn Lệ gấp trăm lần?

Chuyện này có vấn đề, phải nhắc nhở Lý Thất một tiếng.

Viết rõ mọi chuyện xong, Tiêu Diệp Từ thu dọn hành lý, chuẩn bị lặng lẽ rời khỏi thành Lục Thủy.

Có vài chuyện cô không thể thay đổi, Tiêu Mạn Lệ là mẹ ruột của Lục Xuân Oánh.

Có vài chuyện cô không thể chịu đựng được, người ta sẽ nói cô là kẻ lừa đảo, là kẻ bắt cóc trẻ con, chỉ cần nghĩ đến những chuyện này thôi cũng đủ khiến cô suy sụp.

Rời đi như vậy, đối với bản thân cô hay đối với Lục Xuân Oánh đều là lựa chọn đúng đắn.

Hơn một giờ sáng, cả nhà đều đã ngủ.

Tiêu Diệp Từ lặng lẽ ra khỏi phòng, tên chi quải canh cửa hỏi một câu: "Phu nhân, bà định đi đâu vậy?"

"Tôi có chút việc riêng phải làm, các anh không cần quản."

Tiêu Diệp Từ không muốn nói nhiều, đám chi quải cũng không dám hỏi nhiều.

Đi đến cửa sân, cô quay đầu nhìn căn nhà một cái rồi cắn môi, xách vali rời đi.

Trong ga tàu, Tiêu Diệp Từ mua vé tàu đi cửa hàng Mặc Hương, ngồi một mình trong phòng chờ.

Ban đêm không có nhiều người bắt tàu, người lạ trong phòng chờ đến rồi đi, không ai nhận ra Tiêu Diệp Từ, cũng không ai chú ý đến cô.

Tiêu Diệp Từ tự lẩm bẩm: "Vốn dĩ nên như vậy, cứ coi như là một giấc mơ đi, cứ coi như là..."

Nước mắt lăn dài từ khóe mắt, Tiêu Diệp Từ bật khóc.

Du Đào lấy ra một chiếc khăn tay, lau nước mắt cho cô.

"Cảm ơn..." Tiêu Diệp Từ nhìn thấy Du Đào, giật mình!

"Sao cô lại đến đây?"

Du Đào nói: "Tôi thấy tâm trạng cô không tốt, buổi tối muốn dỗ cô vui, kết quả cô không có ở trong phòng, tôi mới biết cô bỏ chạy, cô định chạy đi đâu vậy?"

"Tôi, tôi muốn ra ngoài giải sầu."

"Ra ngoài giải sầu cũng tốt, nhưng phải nói cho con gái cô biết chứ, nếu nó phát hiện cô biến mất, chẳng phải sẽ lật tung cả Phổ La Châu lên sao!"

Tiêu Diệp Từ thở dài: "Có vài chuyện cô không hiểu đâu, tôi không phải mẹ ruột của nó."

Du Đào cười: "Sao tôi lại không hiểu chứ, bình thường trêu cô hai câu cô đã đỏ mặt, nhìn là biết chưa từng gần gũi đàn ông, sao có thể sinh con được? Người phụ nữ hôm nay mới là mẹ ruột của Xuân Oánh đúng không?"

Tiêu Diệp Từ gật đầu.

Du Đào nói: "Chuyện này cũng dễ xử lý, cứ xem Xuân Oánh có nhận bà ta hay không, nếu nhận bà ta thì cứ sống chung, không nhận thì thôi, cứ coi như không có người này."

Tiêu Diệp Từ lắc đầu nói: "Đào Tử à, cô không hiểu đâu, chuyện nhà hào môn không hề đơn giản như vậy."

Du Đào nhún vai: "Tôi không hiểu, vậy thì bàn bạc với Xuân Oánh, dù sao thì cô cứ về nhà trước đã."

"Tôi không thể về nhà đâu."

"Không về cũng phải về, đừng ép tôi trói cô lại mang về." Ánh mắt Du Đào lóe lên hàn quang.

Tiêu Diệp Từ nổi giận: "Làm gì? Tưởng tôi sợ cô sao?"

Du Đào là hoan tu tầng hai, Tiêu Diệp Từ là văn tu tầng hai.

Tu vi của hai người ngang nhau, lập tức đánh nhau.

Mười mấy hiệp sau, hai người bị nhân viên nhà ga đánh đuổi ra khỏi phòng chờ.

Du Đào cười nói: "Bây giờ không đi được nữa rồi chứ?"

Tiêu Diệp Từ nghiến răng: "Cô đúng là người thật độc ác!"

Tiêu Diệp Từ và Du Đào trở về nhà, Lục Xuân Oánh sắp phát điên rồi, trước tiên cô bé sai những người khác đi chỗ khác, rồi quát Tiêu Diệp Từ: "Mẹ dựa vào đâu mà bỏ con lại? Con chưa từng bỏ mẹ lại!"

Tiêu Diệp Từ cúi đầu: "Nhưng chuyện này không còn cách nào khác mà!"

"Sao lại không còn cách nào khác? Mẹ con mình vất vả đến ngày hôm nay, chẳng phải từng chút từng chút nghĩ ra cách sao? Nếu mẹ con mình thật sự không nghĩ ra được, chẳng phải còn có người khác giúp chúng ta sao?"

"Chuyện này không thể để người khác biết được!"

"Mẹ không tin tưởng người khác, chẳng phải còn có Thất ca sao?"

"Hắn càng không thể biết được, chuyện này còn liên quan đến hắn!"

Lục Xuân Oánh lấy ra bức thư Tiêu Diệp Từ để lại nói: "Chuyện này mà mẹ cũng tin được, với cái đức hạnh của Tiêu Mạn Lệ, Thất ca có mắt nào mà nhìn trúng bà ta chứ?"

Tiêu Diệp Từ nói: "Nói vậy không hay đâu, đó là mẹ ruột của con."

"Con chỉ có một mẹ thôi!" Lục Xuân Oánh nghiến răng nói: "Ngày mai con sẽ tìm người xử bà ta, chuyện này coi như xong!"

Tiêu Diệp Từ hít một hơi thật sâu, nói: "Con không được làm loạn!"

"Đây là biện pháp chính đáng, mẹ nghe con đi!"

Sáng hôm sau, Lục Xuân Oánh đang định gọi người mời Đàm Phúc Thành và Lục Nguyên Tín đến, thì thấy hai tên chi quải của nhà chính Lục gia đến cửa: "Xuân Oánh tiểu thư, phu nhân muốn hẹn cô gặp mặt."

Vào lúc này, Đoàn Thiếu Hà lại hẹn Lục Xuân Oánh gặp mặt.

Lòng Lục Xuân Oánh chợt thắt lại, chẳng lẽ chuyện này đã bại lộ rồi?

Hoàng hôn, Tiêu Mạn Lệ lại đến phủ đệ Tiêu Diệp Từ, hai người ra khỏi nhà, lại đến quán cà phê hôm trước, Tiêu Mạn Lệ hỏi: "Diệp Từ, chuyện hôm qua chị nói với em, em đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Tiêu Diệp Từ gật đầu: "Suy nghĩ kỹ rồi, tôi đồng ý với chị, tôi đi hẹn Lý Thất ra ngoài."

"Được, chỉ cần em hẹn được hắn ra ngoài, qua đêm nay, chị sẽ lập tức rời khỏi thành Lục Thủy." Tiêu Mạn Lệ vỗ lưng Tiêu Diệp Từ.

Tiêu Diệp Từ cảm thấy không đúng: "Vừa nãy chị làm gì vậy?"

Tiêu Mạn Lệ ngạc nhiên nói: "Sao vậy, chị chạm vào một cái cũng không được sao?"

Tiêu Mạn Lệ đã đặt thứ gì đó lên người Tiêu Diệp Từ, Tiêu Diệp Từ không biết đó là thứ gì, cũng không biết cách lấy nó xuống.

Lý Bạn Phong trở về Tiêu Dao Ổ, bảo La Chính Nam tăng cường điều tra chuyện của Trục Quang Đoàn.

Tổ chức này thật sự rất bí ẩn, La Chính Nam có nhiều tin tức như vậy mà chưa từng nghe đến tên tuổi của Trục Quang Đoàn.

Chắc là sảnh Quan Phòng sẽ có tư liệu của bọn họ.

Lý Bạn Phong đang định liên lạc với Bóng Đèn thì Tiêu Diệp Từ đột nhiên đến Tiêu Dao Ổ.

"Thất ca à, tối nay có thể mời anh đi ăn cơm không?" Tiêu Diệp Từ cẩn thận hỏi.

Lý Bạn Phong sững người, gật đầu nói: "Được chứ, cô đã mời ai rồi?"

Tiêu Diệp Từ nói: "Chỉ có hai chúng ta thôi, anh thấy được không, Thất ca?"

Lý Bạn Phong nghiêng đầu nhìn Tiêu Diệp Từ, sao hôm nay lại gọi "Thất ca"?

Tiêu Diệp Từ đỏ mặt nói: "Rốt cuộc được hay không vậy, Thất ca?"

Cách cô ta gọi Thất ca thật kỳ lạ.