Liêu Tử Huy và Lý Bạn Phong định ra khế ước, mười ngày sau, Lý Bạn Phong đến Việt Châu nhậm chức người cân bằng.

Lý Bạn Phong còn có chút tò mò về chuyện này, tại sao nhất định phải là Việt Châu? Tại sao không phải thành phố khác?

Liêu Tử Huy nói: "Bởi vì Việt Châu là thành phố lớn gần lối vào Phổ La Châu nhất, Tổng cục của Cục Ám Tinh đặt tại Việt Châu, người cân bằng trước khi nhậm chức, nhất định phải đến Tổng cục trình diện.

Lý lão đệ, nếu cậu không muốn làm việc ở Tổng cục thì cũng có thể sắp xếp chỗ khác, chức vụ chắc chắn không thấp, đương nhiên, cũng có thể giống như Tiêu Chính Công, dùng chức vụ tương đối thấp để đổi lấy kênh thông tin linh hoạt hơn, đội trị an là bộ phận tuyến đầu của Cục Ám Tinh, chắc chắn biết được nhiều thứ hơn một chút."

Cùng ngày, trước tiên Liêu Tử Huy thực hiện lời hứa thứ nhất, giải trừ hạn chế giao thông của cầu Diệp Tùng.

Cầu Diệp Tùng thông xe, Lý Bạn Phong không vội về thành Lục Thủy, hắn còn có không ít việc phải làm ở cầu Diệp Tùng, quan trọng nhất là xây dựng nhà ga.

Đây là địa bàn của Lý Bạn Phong, nhất định phải có một nhà ga, trước kia Tùy Thân Cư đã có ý định xây dựng nhà ga, nhưng lúc đó Lý Bạn Phong không quá quen thuộc đối với địa bàn cầu Diệp Tùng, địa điểm nhà ga vẫn chưa được xác định.

Trải qua tìm hiểu trong khoảng thời gian này, Lý Bạn Phong cơ bản đã nắm rõ "địa bàn nổi" của cầu Diệp Tùng, sau khi so sánh, hắn vẫn chọn đặt nhà ga ở núi Diệp Thanh.

Núi Diệp Thanh là danh lam thắng cảnh, người qua lại tương đối nhiều, xây nhà ga ở đây thật ra sẽ có nguy cơ bại lộ.

Nhưng Lý Bạn Phong đã xem xét kỹ lưỡng, trong ngọn danh sơn này cũng có không ít nơi vắng vẻ, trong đó có một hang động, khó tìm, khó đi, vào rồi còn dễ bị lạc.

Nơi này không tính là tuyệt đối an toàn, nhưng trên đời này cũng không có nơi nào tuyệt đối an toàn, xây nhà ga ở đây, gần khế thư một chút, nếu có tình huống gì thì cũng có thể kịp thời ứng phó.

Loại vật liệu quý giá như Thiên Tâm Thạch này quá khó tìm, muốn xây nhà ga lớn chắc chắn không thực tế, trước đó ở tân địa, Lão Tàu Hỏa dùng nhà ga lớn đổi lấy nhà ga nhỏ, đổi được Hoan Thổ, lúc này vừa đúng lúc dùng đến.

Nói đến Hoan Thổ, Lý Bạn Phong còn có chút đau lòng: "Đều phải dùng để xây nhà ga rồi, sau này lấy gì để yêu thương nương tử đây, dù sao chúng ta cũng phải để lại một ít!"

Máy hát vội vàng nói: "Tướng công à, không thể giữ lại, xây nhà ga là việc quan trọng, không thể ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu được."

Nhân lúc Tùy Thân Cư xây nhà ga, Lý Bạn Phong liên lạc với La Chính Nam, bảo hắn ta đến cầu Diệp Tùng một chuyến.

Địa bàn của cầu Diệp Tùng rất lớn, lớn hơn phạm vi mắt thường nhìn thấy rất nhiều, đã là địa bàn của mình, nhất định phải điều tra rõ ràng, trong số những thuộc hạ của Lý Bạn Phong, La Chính Nam hiện tại là người duy nhất có thể phát hiện không gian ẩn hình.

La Chính Nam vừa đến, Mã Ngũ, Hà Ngọc Tú, Tiêu Diệp Từ, Lục Xuân Oánh cũng đều đến.

Biết được cầu Diệp Tùng đã khôi phục giao thông, phản ứng đầu tiên của họ là đến tìm Lý Thất.

Thấy Lý Thất bình an vô sự, mọi người đều rất vui, nhưng biết được Lý Thất sắp đi ngoại châu, suy nghĩ của mọi người lại không mấy lạc quan.

"Lão Thất, cậu không thể đi." Hà Ngọc Tú phản đối quyết liệt: "Một mình cậu đến ngoại châu, nếu bọn họ có ý đồ xấu muốn hại cậu, ở nơi ngoại châu đó, ai có thể giúp cậu một tay?"

Tiêu Diệp Từ nói: "Chị Tú nói đúng, một mình ở bên ngoài thật sự quá khó khăn!"

Lục Xuân Oánh nói: "Em đoán lần này Thất ca đi, cho dù giữ được mạng thì cũng sẽ bị bọn họ giam lỏng, muốn quay lại sẽ rất khó."

Tất cả mọi người đều không đồng ý cho Lý Bạn Phong đi, chỉ có Mã Ngũ nghĩ ra một biện pháp khác.

"Việc này có thể đáp ứng sảnh Quan Phòng, nhưng anh không thể tự mình đi, chúng ta có thể tìm người thay anh đi."

Nghe như chuyện cười, ngoại châu chỉ đích danh cho Lý Thất đi, việc này sao có thể tùy tiện tìm người thay thế?

Thật ra đây không phải chuyện cười, với thực lực của Lý Thất và Mã Ngũ hiện nay, muốn tìm người thay thế cũng không phải việc gì khó.

Người thích hợp nhất là hí tu, ngoại hình tuyệt đối có thể làm được giống như đúc, còn về "nội hình", bồi dưỡng vài ngày thì cũng có thể học được vài phần tương tự, đưa đến ngoại châu hẳn là có thể ứng phó được một thời gian.

Nhưng Lý Bạn Phong từ chối.

Thứ nhất, việc này đã ký khế thư với Liêu Tử Huy, nếu sự việc bị bại lộ, tương đương với khơi mào chiến tranh giữa Phổ La Châu và ngoại châu, mà Lý Bạn Phong còn sẽ bị khế thư cắn trả.

Thứ hai, Lý Bạn Phong đi làm người cân bằng, còn có mục đích rất quan trọng, hắn muốn tìm được phương pháp phá giải giới tuyến, tìm cho Phổ La Châu một lối thoát, việc này cũng không thể giao cho người khác làm.

Thứ ba, thái độ của ngoại châu đối với người cân bằng là, hy sinh lợi ích của Phổ La Châu để cân bằng quan hệ giữa ngoại châu và nội châu, thói xấu này phải sửa, Lý Bạn Phong phải giúp bọn họ sửa.

Nhất định phải đi ngoại châu, nhưng cục diện Phổ La Châu cũng phải giữ vững, Lý Bạn Phong dặn dò mọi người: "Sau khi tôi đi ngoại châu, nếu giữa mọi người xảy ra tranh chấp, hãy cố gắng kiềm chế và nhường nhịn lẫn nhau."

Lục Xuân Oánh nói: "Thất ca yên tâm, giữa bọn em đều có tình nghĩa sinh tử, không có khúc mắc gì không nói rõ được."

Hà Ngọc Tú không lên tiếng, Mã Ngũ cũng không nói gì.

Trong lòng Lý Bạn Phong rất rõ ràng, tình nghĩa là thật, nhưng thứ tình nghĩa này cũng không đáng tin cậy.

Lý Thất ở đây, các nhà nhường nhịn lẫn nhau một bước, trong đó không hoàn toàn là vì tình nghĩa với Lý Thất, mà chủ yếu là vì thực lực của Lý Thất.

Trước khi xung đột bùng nổ, mọi người đều không biết Lý Thất đứng về phía nào, cho nên trước khi ra tay nhất định phải suy nghĩ kỹ.

Nhưng khi Lý Thất không còn ở Phổ La Châu, vì lợi ích mà tranh chấp, xô xát là điều khó tránh khỏi, khi nội châu hoặc ngoại châu can thiệp vào, khó mà nói ngày nào đó sẽ xảy ra cảnh sống mái với nhau.

Xung đột và xô xát là không thể tránh khỏi, Lý Bạn Phong chỉ đưa ra một yêu cầu: "Ngày mọi người thật sự đánh, hãy báo trước cho tôi một tiếng, nếu ai giấu giếm không nói, vậy đừng trách tôi trở mặt với người đó!"

Mọi người đồng ý, tiếp theo Lý Bạn Phong còn phải dặn dò riêng Mã Ngũ một số việc, chủ yếu là việc kinh doanh.

Việc kinh doanh ở những nơi khác không cần nói nhiều, Mã Ngũ đều có thể xử lý đâu ra đó, vấn đề duy nhất chính là ở cầu Diệp Tùng.

Mỗi lần đến cầu Diệp Tùng, Mã Ngũ đều viết hai chữ "chán ghét" trên mặt.

Không thể trách Mã Ngũ, cầu Diệp Tùng quả thật khiến người ta chán ghét, gọi ra một cửa hàng đều là hiệu trăm năm, hỏi một thương nhân, tổ tiên nhà hắn đều làm nghề này.

Ở nơi cầu Diệp Tùng này không nhìn thấy chút gì mới mẻ, mãi mãi đều là những mặt hàng đó, mãi mãi là những mức giá đó, làm ăn ở đây, có thể tính ra lợi nhuận của trăm năm sau, loại địa phương này, Mã Ngũ chắc chắn sẽ cảm thấy chán ghét.

Nhưng Lý Bạn Phong vẫn muốn Mã Ngũ xử lý tốt việc kinh doanh ở cầu Diệp Tùng.

Mã Ngũ rất bất đắc dĩ: "Lão Thất, việc kinh doanh ở thành Thất Thu ngày càng thành hình, việc kinh doanh ở cầu Hoàng Thổ cũng dần dần có khởi sắc, tôi dốc sức ở những nơi này, ít nhất có thể nhìn thấy sự thay đổi, anh nhất định phải để tôi quan tâm đến cầu Diệp Tùng là vì cớ gì?"

Cái cớ này phải nói như thế nào?

Tôi đã đến Vân Thượng, tôi cần nhân khí, anh nhất định phải giúp tôi kinh doanh ở cầu Diệp Tùng?

Việc này không thể nói thẳng, Lý Thất đưa ra lời giải thích là: "Tôi đã xem phong thủy, thị trường cầu Diệp Tùng sắp tăng mạnh, không thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy."

Mã Ngũ đồng ý, chỉ cần là việc Lý Thất giao phó, y nhất định sẽ làm theo.

Lý Bạn Phong lại dặn dò thêm một số việc vặt vãnh, chờ Tùy Thân Cư xây xong nhà ga, Lý Bạn Phong đến thành Ngu Nhân một chuyến.

Có một số việc kinh doanh có thể giao cho Mã Ngũ, có một số việc kinh doanh vẫn phải tự mình quản lý, Lý Bạn Phong lấy một vạn Đại Dương đưa cho Đường Xương Phát: "Lúc tôi không có ở đây, hãy sống tốt, đừng để mọi người chịu ấm ức."

Đường Xương Phát không hiểu ý của Lý Bạn Phong, Yên Thanh Nhi cẩn thận hỏi: "Chưởng quỹ, ngài không cần chúng tôi nữa sao?"

"Nói gì vậy! Tôi chỉ là đi xa một chuyến, vài ngày nữa sẽ quay lại, thành chủ của chúng ta đâu rồi?"

Yên Hồng Nhi nói: "Thành chủ tìm được hai người giúp việc từ bên ngoài, một người tên là A Quỷ, người kia tên là A Hoàng, dạo này thường xuyên dẫn bọn họ ra ngoài làm việc, cụ thể làm việc gì thì chúng tôi cũng không rõ."

Lý Bạn Phong đã gặp A Quỷ, A Hoàng lại là nhân vật nào?

Nghe cái tên này cũng không giống đại nhân vật gì.

Rời khỏi thành Ngu Nhân, Lý Bạn Phong đến thôn Thiết Môn, tuy La Chính Nam có để lại tai mắt ở đây, nhưng Lý Bạn Phong vẫn không yên tâm về đám trạch tu này.

Gặp chủ thôn, Ngô Vĩnh Siêu kích động kể về chiến sự mấy hôm trước: "Chủ thôn, kẻ tên Trần Duy Tân kia đã bị đánh chạy, lúc đó là ngài ra tay đúng không?"

Lý Bạn Phong cười không đáp, kiểm tra sổ sách, để lại cho thôn một ít tiền, gọi điện cho La Chính Nam, bảo hắn ta quan tâm nhiều hơn.

La Chính Nam vẫn đang tìm kiếm không gian ẩn hình ở cầu Diệp Tùng, vừa nghe Lý Bạn Phong nhắc đến thôn Thiết Môn, La Chính Nam hoàn toàn nắm chắc: "Ngài không cần lo lắng về thôn Thiết Môn, những chỗ khác không dám nói, chỗ này ngài chắc chắn không cần lo lắng!"

Lý Bạn Phong không hiểu ý của La Chính Nam, La Chính Nam nói: "Một số việc không thể nói với ngài qua điện thoại, sợ bị người khác nghe thấy, chờ ngài đến ngoại châu, tôi sẽ đến gặp ngài, lúc đó ngài sẽ hiểu."

Rời khỏi thôn Thiết Môn, Lý Bạn Phong lại đến Dược Vương Câu, tiệm thuốc Khâu Ký đã mở hai chi nhánh, làm ăn ngày càng lớn.

Khâu Chí Hằng hai ngày trước vừa đến chỗ ở của Diêu lão: "Từ lão đã tìm được một vị cao nhân tửu tu, đang chữa bệnh cho Diêu lão, tôi đoán Diêu lão có thể tỉnh lại, người anh em, cậu sắp đến ngoại châu, tôi có một người bạn, giới thiệu cho cậu quen biết."

Khâu Chí Hằng viết một bức thư, giao cho Lý Bạn Phong: "Người bạn này làm ăn ở chợ đen, ngoại châu cũng có không ít tu giả, nhưng đa số thân phận của bọn họ đều không công khai, người tiếp xúc nhiều nhất với bọn họ chính là những thương nhân chợ đen này. Người này quen biết tôi, tính tình cũng coi như không tệ, sau này có lẽ sẽ có chỗ dùng đến."

Việc kinh doanh ở ngoại châu của Lục gia năm đó đều do Khâu Chí Hằng phụ trách, nhân mạch của y đương nhiên rất đáng tin cậy.

Rời khỏi Dược Vương Câu, Lý Bạn Phong đến thành Thất Thu, đến Hắc Thạch Pha, đến cầu Hoàng Thổ, dặn dò hết những việc cần dặn dò, thời hạn mười ngày cũng đến.

Tối hôm trước khi đi, Mã Ngũ mở tiệc rượu ở Tiêu Dao Ổ, tiễn Lý Bạn Phong, y để Khương Mộng Đình hát, Khương Mộng Đình cứ khóc, hát không nổi.

Lý Bạn Phong cau mày: "Khóc cái gì, tôi có phải đi không trở lại đâu mà."

Khương Mộng Đình lau nước mắt nói: "Thất gia, dẫn tôi đi cùng được không?"

Lý Bạn Phong nói: "Ca Hậu số một của Phổ La Châu chúng ta sao có thể tùy tiện đến ngoại châu? Đợi tôi ra ngoài chuẩn bị một chút, tổ chức một chuyến lưu diễn, đến lúc đó sẽ mời cô lên sân khấu."

Khương Mộng Đình không biết lưu diễn là gì, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống.

Lý Bạn Phong an ủi một câu: "Đừng khóc nữa, hát cho tôi một bài đi!"

Khương Mộng Đình bình tĩnh lại, đặt đĩa hát vào máy hát, hát bài "Ngày Nào Anh Trở Lại".

"Hoa đẹp không thường nở, cảnh đẹp chẳng dài lâu, nỗi buồn chất đầy hàng mi đang cười, đôi mắt đẫm lệ mang theo nỗi nhớ nhung, đêm nay ly biệt, ngày nào anh trở lại..."

Giọng hát của Khương Mộng Đình quá hay, ngoại trừ nương tử, Lý Bạn Phong cảm thấy không ai hát hay hơn cô, ngay cả Mộng Đức cũng không bằng cô.

Lý Bạn Phong châm một điếu thuốc, không ngừng vỗ tay tán thưởng Khương Mộng Đình, nghe thấy giọng Lý Thất, Khương Mộng Đình hát càng thêm nhập tâm, chờ hát xong một bài, nhìn về phía chỗ ngồi, lại không thấy bóng dáng Lý Thất đâu nữa.

Trong ly còn nửa ly rượu, bên cạnh ly rượu còn đặt nửa điếu thuốc, Khương Mộng Đình ngồi ở chỗ Lý Thất đợi rất lâu, nhưng không đợi được Lý Thất quay lại.

Lý Thất đi đâu?

Mã Ngũ cũng không biết.

Nhà ga thành Lục Thủy, Lý Thất đã đến sân ga.

Nói là ngày mai mới đi, nhưng hắn mua vé tàu tối nay, thà lặng lẽ rời đi tối nay còn hơn chờ một đám người khóc sướt mướt tiễn biệt.

Đi tàu đêm không có nhiều người, sân ga vắng tanh, bên cạnh có vài người bán đồ ăn khuya, Bánh Trôi và Bóng Đèn đang mua đồ ăn, hai người bọn họ cùng Lý Bạn Phong quay về ngoại châu.

"Thất gia, ngài muốn ăn gì?" Ở Tiêu Dao Ổ đã gọi quen rồi, Bánh Trôi vừa mở miệng đã gọi Thất gia.

Lý Bạn Phong nhìn lướt qua, có bán trà dầu, có bán trứng gà, có bán bánh ngọt, còn có bán mì ăn liền.

Mì ăn liền...

Thứ này không thường thấy ở Phổ La Châu.

Người bán mì ăn liền là một bà lão, Lý Bạn Phong đi đến gần, hạ giọng nói: "Dì Hai, bà đến tiễn tôi sao?"

Khổ bà bà cười một tiếng: "Cháu trai, nói đi là đi? Nợ ta ba lần tôi luyện đó, cậu định khi nào thì trả?"

"Ba lần tôi luyện gì?" Lý Bạn Phong không hiểu.

"Không muốn nhận nợ phải không, tối nay tha cho cậu, sau này chúng ta từ từ tính."

Khổ bà bà quay đầu lại, hướng về phía góc sân ga gọi một tiếng: "Mau lại đây!"

Sở Nhị mặc một thân vải thô, đi đến trước mặt Lý Bạn Phong, cúi đầu, mắt nhìn lên hỏi: "Tại sao anh lại muốn đi ngoại châu?"

Lý Bạn Phong đáp một câu: "Ra ngoài đi dạo xem sao."

Sở Nhị cắn môi nói: "Là vì tôi sao?"

Lý Bạn Phong cười, không nói gì.

Giọng Sở Nhị có chút run rẩy: "Tôi đến cầu Diệp Tùng là vì tôi có thù oán với sảnh Quan Phòng, không phải vì cứu anh. Bên sảnh Quan Phòng có việc gì, cứ để bọn họ đến tìm tôi, việc của tôi không cần anh quản, anh đừng đi ngoại châu nữa."

Lý Bạn Phong nhìn chằm chằm Sở Nhị một lúc, vẫn không nói gì.

U u-

Tiếng còi tàu vang lên, tàu sắp khởi hành.

Sở Nhị nhỏ giọng nói: "Đừng đi, tôi cầu xin anh..."

Lý Bạn Phong đặt tay lên mũ, kéo thấp vành mũ xuống.

Sở Nhị ngẩng đầu, ả muốn nhìn Lý Bạn Phong thêm một chút.

Tay Lý Bạn Phong vẫn đặt trên mũ, không buông xuống.

U u-

Tàu lại kéo còi một lần nữa.

Lý Bạn Phong lấy mũ xuống, đội lên đầu Sở Nhị.

Động tác của hắn rất nhẹ nhàng, rất nghiêm túc, rất cẩn thận.

Hắn nhìn chằm chằm Sở Nhị một hồi lâu.

Sở Nhị đội mũ dạ, rất đẹp.

U u-

Lý Bạn Phong xoay người lên tàu.

Xình xịch- Xình xịch-

Tàu chạy rồi.

Dưới bóng râm của vành mũ, nước mắt Sở Nhị lăn dài xuống.

Vành mũ hạ thấp hơn một chút, dường như không muốn để người khác nhìn thấy Sở Nhị rơi lệ.