Ở phía nam của Việt Châu, giữa một vùng núi non thanh tú.

Quan nông chính dẫn theo hai người thanh niên tráng kiện, đang tuần tra trên đồng ruộng.

Vài tháng trước đó, nơi này vẫn là một vùng đất hoang vu, không chỉ đơn thuần là cỏ dại mọc um tùm.

Cỏ dại dễ trừ bỏ, điều phiền toái hơn là bụi rậm gai góc, cây nhỏ và cả cây lớn, không chỉ khó chặt mà còn phải tìm cách đào bỏ cả bộ rễ của chúng ăn sâu vào lòng đất, như vậy mới có được một mảnh đất thuận lợi để trồng trọt.

Viên Quế vốn là một học giả ở Cạnh Châu, trước đây chưa bao giờ trồng trọt nhiều, chỉ là thi cử liên tục không đậu, lại có chí hướng báo quốc, nên mới hưởng ứng lời kêu gọi của triều đình, trở thành Quan nông chính, đến quận Việt Châu khai hoang lập nghiệp.