Dần dà, “Sa Lý Phi” thật sự trở thành danh hiệu của hắn, thậm chí rất nhiều người đã quên cả tên thật...

Nghề đao khách, đâu phải ngày nào cũng chém giết.

Hành tẩu giang hồ, gây dựng thanh danh, kiếm miếng cơm ăn, đều rất quan trọng.

Những vụ làm ăn mạo hiểm tuy kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng không phải lúc nào cũng có, dù sao hiện tại cũng không phải thời loạn lạc.

Hơn nữa, có danh tiếng thì mới có người mời.

Những đại đao khách trấn giữ một phương, đều có người nuôi dưỡng.

Nhưng những kẻ mới vào nghề, hoặc những lão đao khách không có danh tiếng, thì phải nghĩ cách khác, chẳng lẽ lại để mình chết đói.

Đường sống của bọn họ, thường có ba ngả.

Một là đi theo các đao khách có tiếng, hộ tống tiêu xa, trấn giữ địa bàn bang phái, hoặc buôn bán muối lậu.

Hai là xuống núi làm thảo khấu, mấy vị lục lâm hào cường có tiếng trên Quan Trung đạo, trước kia cũng từng là đao khách, hoặc không muốn kiếm tiền vất vả, hoặc không muốn sống dưới trướng người khác, thà dùng đao trong tay cướp miếng cơm ăn.

Ba là trở thành độc hành hiệp khách, trước khi thành danh thì việc gì cũng làm.

Ví như phụ thân hắn, khi còn trẻ, mỗi độ mùa gặt, liền đứng ra tổ chức đám mạch khách ở mấy thôn gần đó ra ngoài làm việc.

Đó cũng là quy củ cũ.

Hầu như mỗi đoàn mạch khách, đều có đao khách làm đầu lĩnh, vừa có thể nhận được mối làm ăn béo bở, lại không sợ những địa chủ kia trở mặt.

Đương nhiên, cũng sẽ được chia phần.

Nói trắng ra, có chút giống như cai thầu.

Sau khi phụ thân Lý Hổ của Lý Diễn thành danh, vẫn tiếp tục làm công việc này.

Theo lời ông, cũng chẳng để ý đến chút tiền lẻ đó, chủ yếu là muốn che chở hương đảng, có được tiếng thơm, không bị người đời dị nghị.

Thậm chí về sau, chỉ là giúp đỡ nhận việc, căn bản không lấy tiền.

Sau khi phụ thân hắn qua đời, đám mạch khách ở mấy thôn gần đó liền mất đi người dẫn đầu.

Ngay lúc này, Sa Lý Phi tìm đến.

Phụ thân hắn, ngoài võ nghệ gia truyền, còn từng học đao với một lão đao khách nổi danh. Sa Lý Phi khi đó cũng là một trong những đệ tử, xem như có danh đồng môn.

Chỉ là về sau, hai người đi trên những con đường khác nhau.

Phụ thân hắn ít nhiều cũng đã tạo dựng được tên tuổi.

Còn Sa Lý Phi, thì vẫn lang bạt ở các thôn làng Quan Trung, dựa vào chút danh tiếng để kiếm tiền từ dân chúng, căn bản không dám đến gần Trường An thành.

Công việc dẫn dắt mạch khách, ít nhiều cũng là miếng mồi ngon, hắn tự nhiên không muốn bỏ qua.

Còn việc mỗi năm đến bái phỏng, đó là quy củ giang hồ.

Đến mỗi nơi, đều phải bái kiến, nói rõ là mình đến đây kiếm sống, hơn nữa đã chiếm lợi của đồng môn, mỗi năm cũng phải biếu chút quà mọn.

Với tính cách trơn tru của Sa Lý Phi, sao có thể để người khác bắt bẻ.

Đương nhiên, mỗi lần đến cũng chỉ qua loa mang theo chút bánh trái, cho xong chuyện.

Tính toán thời gian, chắc cũng sắp đến rồi...

…

Ngày hôm sau, trên quan đạo, một kỵ sĩ phóng như bay.

Ngựa là con hoàng mao mã, trông có vẻ già nhưng rất quen đường.

Trên lưng ngựa là một hán tử, áo vải thô màu xám, quần đen, thân hình cao lớn, bên hông đeo song đao, mặt đầy thịt, râu quai nón rậm rạp, trông rất dũng mãnh.

Điều thu hút nhất là cái đầu trọc lóc của hắn.

Nó bóng loáng, dưới ánh mặt trời còn phản chiếu ánh sáng.

“Là Sa Lý Phi!”

“Là Sa Lý Phi!”

Mấy đứa trẻ ở cổng thôn Lý gia bảo, nhìn thấy liền nhao nhao kêu lên.

Chưa nói đến những thứ khác, vẻ ngoài của Sa Lý Phi quả thực không tệ.

Ít nhất trong mắt đám trẻ con này, hắn chính là một hào hiệp ngang dọc giang hồ, nên đứa nào đứa nấy đều đỏ mặt hò reo.

Trong mắt chúng, đây mới là hảo hán hành tẩu giang hồ.

Lý Diễn trong thôn cũng là đao khách, nhưng lại tuấn tú hơn cả công tử trong tuồng kịch, còn khéo léo khó chiều, chẳng có chút nào giống hảo hán.

“Ha ha ha…”

Nghe thấy tiếng reo hò của bọn trẻ, Sa Lý Phi trong lòng sảng khoái, cười lớn một tràng.

Hắn ghìm dây cương, ngựa bờm vàng hí vang, dựng đứng hai vó, rồi lại một tiếng xé gió lao vào thôn, khiến lũ trẻ con vỗ tay không ngớt.

Ngựa đạp trên nền đất vàng, hai đồng tiền đồng rơi xuống leng keng.

Trong không trung vọng lại một giọng nói hào sảng:

“Các nhóc, cầm lấy mà mua kẹo.”

Sa Lý Phi vào thôn, trước tiên thúc ngựa chạy quanh một vòng, tay cầm chiếc cồng gõ vang lên inh ỏi: “Nghe đây, ai muốn kiếm tiền, sáng mai mang đồ nghề theo ta!”

Mạch khách ra ngoài không thể thiếu ba thứ: liềm, đá mài và cả chăn đệm.

Năm nay thiếu nhân công, các chủ nhà đều chịu chi tiền công hậu hĩnh.

Tin tức này đã sớm lan truyền khắp nơi, nên những ai muốn kiếm tiền đều đã chuẩn bị sẵn đồ nghề và lương khô.

Bọn họ sẽ đi về hướng Hàm Dương, Hưng Bình.

Chỉ cần chân tay lanh lẹ, làm xong việc ở đó rồi quay về, là có thể kịp vụ thu hoạch lúa mạch ở nhà.

Nghe thấy tiếng của Sa Lý Phi, không ít người liền chạy ra hỏi han.

“Sa đại hiệp, năm nay trả công bao nhiêu?”

“Sa đại hiệp, đã bàn bạc được chỗ nào chưa?”

Tuy rằng tiếng gọi đại hiệp khiến Sa Lý Phi trong lòng dễ chịu, nhưng hắn vẫn cố giữ vẻ mặt lạnh tanh, xoa cái đầu trọc lóc rồi mắng:

“Hỏi nhiều làm gì, theo ta, Sa Lý Phi này, còn sợ không có thịt ăn sao?”

Nói xong, hắn liền nhảy xuống ngựa, tiện tay ném dây cương.

“Thuyên Trụ, giúp ta chăm sóc ngựa cho tốt.”

Phân phó xong, hắn liền lấy từ trên yên ngựa xuống một gói giấy dầu đựng điểm tâm, vừa ngân nga hát, vừa đi về phía nhà Lý Diễn.

Vừa đến cổng, liền gặp lão gia tử Lý Khuê đang chuẩn bị đi đánh cờ.

Sa Lý Phi cười ha hả, chắp tay nói: “Lý lão bá thân thể vẫn còn tráng kiện, ta đến thăm người đây, đây là bánh hoa quế của Tường Nguyên Lâu ở Trường An thành, thứ hảo hạng đấy.”

“Được rồi, năm sau đừng đến nữa!”

Lý Khuê hừ một tiếng, chống gậy bỏ đi.

Lão gia tử vốn không ưa gã Sa Lý Phi này, quá mức trơn trượt, miệng toàn lời dối trá.

Bánh hoa quế của Tường Nguyên Lâu cái gì chứ…

Gặp được thứ ngon như vậy, Sa Lý Phi đã tự mình ăn no bụng, nào có nỡ mang đi tặng người khác, rõ ràng là mua đại ở huyện Lam Điền, toàn là bịa đặt.

Điều quan trọng nhất là, kẻ này đến đây chỉ là làm cho có lệ.

Chỉ để tự mình dương danh, mỗi lần đều làm ầm ĩ cả lên.

Sa Lý Phi da mặt dày như thành, thấy lão gia tử như vậy cũng chẳng để tâm, cười ha hả, liền xách đồ vào nhà.

Lý Diễn đang luyện võ, một chiêu Mãnh Hổ Đăng Sơn, ngay sau đó thân mình xoay chuyển, khuỷu tay trái nâng lên, lại thi triển một chiêu Diệp Để Tàng Hoa.

“Hay!”

Sa Lý Phi cất tiếng khen, trong mắt thoáng qua một tia khác lạ.

Hắn cũng luyện Hồng Quyền, quanh năm lăn lộn giang hồ, cũng có chút nhãn lực.

Tuy rằng trong Hồng Quyền có câu “tay như hai cánh cửa, toàn nhờ chân đánh người”, “tay đánh ba phần, chân đánh bảy phần”, nhưng thủ pháp mới là mấu chốt.

Cho nên dùng Thủ mang Vân Thủ, đánh cho thiên hạ vô địch thủ.

Nhi tử của Lý Bệnh Hổ này, tuổi còn trẻ, đã lĩnh hội được tinh túy, mỗi động tác, quyền phong gào thét, gân cốt vang dội, đã đạt tới Minh Kính đỉnh phong.

Tương lai, e rằng còn lợi hại hơn cả phụ thân hắn!

Trong lòng Sa Lý Phi đã có chút hối hận, thầm tính toán, năm sau đến nên mang theo chút bánh ngọt tử tế.

Cứ tiếp tục qua loa như vậy, tương lai có thể sẽ rước họa vào thân.

Nghĩ đến đây, hắn xoa đầu trọc cười ha hả: “Diễn tiểu ca cứ bận, ta có việc gấp, không quấy rầy nữa.”

Nói xong, đặt đồ xuống rồi định rời đi.

Lý Diễn lúc này mới lên tiếng cười nói:

“Sa lão thúc, đừng vội đi, ta có chuyện muốn hỏi.”