Ngày mười lăm tháng tám, Tết Trung Thu.

Trời vừa hửng sáng, phố phường đã nhộn nhịp hẳn lên. Từ xa vọng lại tiếng trống chiêng rộn rã:

"Thùng thùng thình, thùng thùng thình..."

Tạ Tận Hoan cùng Môi Than ngồi ở quán thịt dê đầu ngõ, như thường lệ gọi ba bát canh và ba cái bánh màn thầu. Xung quanh, các nha dịch đang bận rộn đến mệt nhoài, thở dài than thở:

"Lại là yêu quái Tử Huy Sơn, lại là hoa điên Lý gia, giờ còn thêm ba tên ôn thần áo bào đỏ chết nữa. Bọn ta cũng là người, dù có tám chân cũng chạy không xuể..."