Ngày 9 tháng 7 năm 914 lịch Julian, 03:50.

Đoàn tàu chở Vương Trung và quân đội của hắn chậm rãi tiến vào Sabachevsky, cách Loktev 110 km, để bổ sung than đá, đồng thời thêm nước cho nồi hơi và thùng nước.

Vương Trung đứng ở cửa toa số 1 đang mở, nhìn Sabachevsky trong nắng sớm.

Lyudmila xuất hiện bên cạnh hắn, nói: "Anh mặc quân phục cho tử tế vào! Làm vậy còn ra thể thống gì nữa, lát nữa chắc chắn sẽ có rất nhiều binh sĩ xuống đây hít thở không khí, họ nhìn thấy thắt lưng của anh còn chưa cài xong sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí đấy!"

Cô gái vừa trách mắng, vừa thuần thục giúp Vương Trung mặc quần áo chỉnh tề, sau đó nhón chân hôn lên môi hắn một cái:

"Chào buổi sáng."

Vương Trung vẫn còn ngẩn ngơ:

"Chào buổi sáng."

A, hắn nghĩ, vị hôn thê của mình thật tuyệt. Chỉ là tuyệt vời quá mức, khiến "thời gian tĩnh tâm" của hắn kéo dài đến tận sáng hôm sau.

Lyudmila xoay người đi chỉnh lại mái tóc bạc của mình, vừa chỉnh vừa nói: "Anh nên tìm một người lính hậu cần đi, làm gì có chuyện tướng quân mà không có lính hậu cần."

"Ừ." Vương Trung lơ đãng đáp.

Lyudmila tiếp tục nói: "Tiếc rằng em là Tu sĩ cầu nguyện, có nhiệm vụ chiến đấu, nếu không em sẽ tự mình làm lính hậu cần cho anh."

Vương Trung: "Hả? Lính hậu cần có thể là nữ sao?"

"Được chứ, phái thế tục cho rằng việc gì đàn ông làm được thì phụ nữ trên lý thuyết đều làm được. Trước kia không phải anh muốn mang theo hầu gái, kết quả là cha anh đã ép quản gia tới đây sao."

Nhắc đến "quản gia", giọng Lyudmila hơi ngập ngừng, sau đó khẽ thở dài: "Nếu ông ấy nhìn thấy trạng thái hiện tại của anh, chắc chắn sẽ vui đến rơi nước mắt."

Xem ra vị quản gia này vẫn luôn đau đáu chuyện rèn sắt không thành thép, Vương Trung thầm đoán.

Lúc này, đoàn tàu đã vào ga, dừng hẳn.

Pavlov lập tức nhảy xuống từ toa số 2, thò đầu nhìn về phía toa số 1.

Vương Trung giơ tay lên vẫy vẫy.

Pavlov mạnh dạn bước tới: "Có tiện không ạ?"

Vương Trung: "Tiện, có chuyện gì vậy?"

"Tôi đang định đến trạm điện báo. Đi cùng tôi nhé? Tôi sợ một mình đi vào đó ngủ quên mất, không kịp giờ tàu."

Vương Trung: "Được!"

Hắn tung người nhảy lên sân ga.

Giọng Lyudmila từ trong toa xe vọng ra:

"Giày của anh kìa! Trời ơi, bao lâu rồi không lau vậy? Thay ra em lau cho!"

Nói rồi cô ném ra một đôi giày vải.

Vương Trung đành phải thay giày.

Pavlov: "Chiến trường cũng là nơi hoa tình yêu nở rộ, phải không?"

"Hừ, anh cũng lãng mạn gớm nhỉ."

Vương Trung cười khẩy.

Vị Tham mưu trưởng dáng người to lớn chờ Vương Trung thay giày xong, dẫn đầu bước về phía phòng điện báo cạnh nhà ga.

Lúc này, những người lính trên các toa xe khác cũng ra ngoài hít thở không khí, nhìn thấy Vương Trung, ai nấy đều cười đầy ẩn ý.

Vasili còn huýt sáo một cái rõ to.

Vương Trung: "Không kính trọng cấp trên, coi chừng bị Popov phạt đi gánh phân đấy!"

Popov cũng vừa bước xuống, nghe Vương Trung nói thế liền quay lại quát: "Còn đứng chơi, giải quyết nỗi buồn xong thì tranh thủ đi! Kẻo lát mắc tiểu lại tè bậy ra toa xe! Còn ai muốn "xả" thịt bò hầm khoai tây hôm qua thì cũng nhanh lên! Tàu dừng ở đây thêm 30 phút nữa để tiếp than và nước."

Vương Trung: "Dừng lâu vậy sao?"

"Ừ."

Pavlov gật đầu:"Tôi định nhân lúc này gửi điện hỏi Bộ Chỉ huy xem chúng ta đến Agasukov thì đóng quân ở đâu. Mệnh lệnh hôm qua nhận được cũng chẳng nói rõ."

Vương Trung: "Chắc sẽ có người ra đón chúng ta, như hồi đến Bogdanovka ấy."

Pavlov không nói gì.

Phòng điện báo chỉ có một ông lão đang trực. Lúc Vương Trung và Pavlov bước vào, ông lão đang ngủ gật.

Nghe tiếng động, ông giật mình choàng tỉnh:

"Ôi, hai vị sĩ quan! A, còn một vị tướng quân nữa! Xin hỏi các vị cần gì?"

Vương Trung chỉ Pavlov:

"Tham mưu trưởng của tôi muốn gửi điện."

"Vâng."

Ông lão đeo kính vào, bật nguồn máy điện báo.

Pavlov bắt đầu đọc nội dung bức điện, tiếng tít tít vang lên đều đều trong phòng.

Vương Trung buồn chán, bắt đầu xem những mẩu giấy ghi chú được ghim đầy trên bảng thông báo.

"Ai lấy cà phê tôi để trong phòng trực hôm qua?"

"Tìm đồ thất lạc: Một cây bút máy màu xanh, ai nhặt được xin trả cho Peter."

... Toàn những chuyện vặt vãnh.

Vương Trung bỗng thấy nơi này thật yên bình đến mức khó tin, cứ như thể cuộc chiến vừa qua chỉ là ảo giác.

Cho đến khi hắn nhìn thấy một mẩu giấy: "Lễ truy điệu tập thể tổ lái xe số 54 sẽ được tổ chức vào ngày mai, mong mọi người đến dự đông đủ."

Mẩu giấy ấy nằm lẫn giữa vô số những mẩu ghi chú khác, nếu không nhìn kỹ sẽ chẳng ai để ý.

Quả nhiên, không ai có thể đứng ngoài cuộc chiến này.

Pavlov đọc xong bức điện, thở phào: "Giờ chỉ còn chờ họ trả lời. Hy vọng họ kịp. Nếu họ quên mất chuyện sắp xếp chỗ đóng quân cho chúng ta thì mệt đấy. Lính tráng vừa trải qua trận chiến khốc liệt, ít nhất cũng phải được ngủ một giấc cho ngon."

Vương Trung gật đầu: "Ừ, đúng vậy. Ngủ trên tàu toàn rơm rạ, làm sao mà ngon giấc được."

Đêm qua Vương Trung ngủ rất ngon, chỉ có điều giường hơi lắc lư một chút.

Hai người ngồi im lặng chờ đợi.

Pavlov có lẽ quá mệt, ngả lưng ra ghế ngủ lúc nào không hay.

Vương Trung tiếp tục quan sát căn phòng - một căn phòng bình dị với bảng thông báo dán đầy giấy ghi chú, tường dán đầy bản tin và những thứ lặt vặt khác.