Kalinnovka.
Chiếc xe tăng số hai của tiểu đoàn trinh sát tiên phong thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 15 của Prosen dừng lại trên con đường cách ngôi làng năm trăm mét, Đại úy Hank - tiểu đoàn trưởng thò đầu ra khỏi tháp pháo, quan sát ngôi làng bằng ống nhòm.
Cột khói do không quân ném bom tạo thành bốc thẳng lên trời cao, các hạt bụi trong khói tạo thành những đám mây lớn, được ánh hoàng hôn nhuộm thành một màu đỏ như máu.
Địa hình thôn Kalinnovka là một con đường thẳng tắp, Đại úy Hank đứng ngoài thôn có thể nhìn thấy rõ con đường phía bên kia thôn.
Vì thế hắn nhìn thấy rõ ràng chiếc mô tô thuộc Đại đội Trinh sát Cơ giới 220 bị đổ ở trong thôn.
Rõ ràng là đồng minh đã bị phục kích.
Đại úy hạ ống nhòm xuống, ra lệnh:
"Pháo thủ, bắn vào tất cả cửa sổ trong thôn."
Pháo đồng trục trên chiếc xe tăng số 2 lập tức khai hỏa, mỗi cửa sổ đều bị nhồi ít nhất ba viên đạn pháo nổ 20mm.
Nhà cửa ở Kalinnovka chủ yếu làm bằng gỗ, pháo đồng trục bắn đến mức khung cửa sổ cũng bị tháo rời.
Bắn đến cửa sổ thứ năm, Đại úy hô:
"Dừng lại!"
Pháo đồng trục lập tức ngừng bắn.
Không có ai đi ra khỏi thôn, cũng không có ai bắn trả.
Không đúng, có người đi ra!
Một ông lão mặc quân phục thời kỳ chiến tranh giữa Đế quốc Ant và Đế quốc Anatolia, run rẩy bước ra khỏi thôn, đứng ở đầu thôn nhìn những người lính Prosen.
Đại úy nói:
"Bắt ông ta lại, hỏi xem quân phục kích Đại đội Mô tô đâu rồi!"
Lính trinh sát vốn ẩn nấp bên đường lập tức đứng dậy, tiến về phía đầu thôn.
Bộ binh tiến được năm mươi bước, Đại úy ra lệnh cho xe tăng tiến lên.
Khi xe tăng đến đầu thôn, bộ binh đã ghì chặt ông lão xuống đất. Một tên Thiếu úy cầm một thanh đao đi đến trước xe tăng:
"Đại úy, trên người ông ta chỉ có cái này!"
Đại úy nhận lấy thanh đao, cẩn thận quan sát một lượt, tán thưởng:
"Đao tốt đấy!"
Vừa dứt lời, trong thôn vang lên một tiếng nổ lớn.
Lính Prosen xung quanh xe tăng lập tức nằm rạp xuống đất, ngay cả Đại úy cũng chui vào trong tháp pháo, vứt luôn cả "thanh đao tốt" xuống đất.
Mũ sắt bị hất tung rơi xuống đất, phát ra tiếng vang lanh lảnh.
Ông lão bị ghì chặt nhân cơ hội này đứng dậy, cầm thanh đao trên đất định chém vào người lính Prosen gần nhất thì tiếng súng tiểu liên vang lên.
Cơ thể ông lão bỗng chốc cứng đờ, máu đỏ như ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả người ông.
Ông cứ thế từ từ gục xuống.
Mặc dù thời đại đã đổi thay, nhưng ông vẫn vì quê hương mình đổ giọt máu cuối cùng.
Đại úy Hank chui ra khỏi tháp pháo, lớn tiếng hỏi:
"Vừa rồi là tiếng nổ gì vậy?"
"Báo cáo Đại úy, địch đã gài mìn dưới xác chết!"
Đại úy chửi thề một tiếng, ra lệnh:
"Lôi hết tất cả mọi người trong thôn ra đây, hỏi xem còn mìn ở đâu nữa không! Không nói chính là phản loạn, bắn chết hết!"
Rất nhanh, mười mấy người già trong thôn bị lôi đến dưới gốc cây bạch dương ở đầu thôn.
Tên phiên dịch hỏi bà lão đứng đầu tiên:
"Ở đây chôn bao nhiêu quả mìn? Chôn ở đâu?"
Bà lão phun thẳng một bãi nước bọt vào mặt tên phiên dịch.
Tên phiên dịch nói:
"Đây là phần tử phản loạn! Bắn bỏ!"
Tiếng súng tiểu liên vang lên, bà lão ngã xuống, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào kẻ xâm lược.
Tên phiên dịch đi đến trước mặt ông lão đứng thứ hai, hỏi:
"Chôn bao nhiêu quả mìn? Chôn ở đâu?"
Ông lão nói:
"Tôi là Trung sĩ Trung đoàn Súng cối Cận vệ 13, mã số lính..."
"Hỏi ông đấy!"
Tên phiên dịch tát mạnh vào mặt ông lão mấy cái.
Ông lão lau máu ở khóe miệng, tiếp tục nói:
"Tôi là Trung sĩ Trung đoàn Súng cối Cận vệ 13..."
"Đây là phần tử phản kháng! Bắn bỏ!"
"Đoàng đoàng đoàng!"
Tên phiên dịch đi đến trước mặt người thứ ba, đó là một người đàn ông trung niên, chưa để tên phiên dịch hỏi, ông ta đã nói:
"Tôi tin vào Quốc giáo Prosen! Nhà tôi vẫn luôn bí mật thờ phụng..."
Tên phiên dịch ngắt lời:
"Vậy ông nói xem có bao nhiêu quả mìn?"
"Chỉ có năm quả, đều được chôn dưới xác lính đế quốc trong thôn! Bọn dân tộc hạ đẳng chết tiệt này, lại dám mạo phạm thi thể của lính đế quốc!"
Tên phiên dịch nói:
"Đúng vậy, các người là dân tộc hạ đẳng, cho nên mới bán đứng cả hàng xóm của mình."
Nói xong, tên phiên dịch quay sang nói với những người lính Prosen xung quanh bằng tiếng Prosen:
"Vừa rồi bọn họ thà chết chứ không chịu khuất phục, tôi còn tưởng tính dân tộc của bọn họ đã được nâng cao rồi chứ! May mà còn có một tên này! Bọn họ đúng là dân tộc hạ đẳng!"
Binh lính Prosen cười lớn.
Tên phản bội ngơ ngác nhìn những người lính Prosen, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.
Tên phiên dịch tiến lên, vỗ vai hắn ta:
"Yên tâm đi, chúng tôi sẽ đối xử tốt với những người trung thành với đế quốc, ông làm tốt lắm. Đúng rồi, là ai đã chôn những quả mìn này?"
Tên phản bội đáp:
"Là một người tên là Aleksei Konstantinovich Rokossovsky! Tự xưng là Bạch Mã Tướng quân!"
Nụ cười của tên phiên dịch lập tức cứng đờ.
Lúc này, một tên Hạ sĩ chạy đến trước mặt chiếc xe tăng số 2, lớn tiếng báo cáo: "Tìm thấy một tờ giấy viết bằng tiếng Prosen trên người một thi thể của quân ta!"
"Đọc lên!"
Hank Đại úy nói.
"Bạch Mã Tướng quân Aleksei Konstantinovich chúc các người chiếm đóng vui vẻ, tôi để lại cho các người hai mươi phần quà bất ngờ, hy vọng các người thích."
Hank Đại úy cau mày:
"Trên đó thật sự viết như vậy sao?"
"Đúng vậy!"
Đại úy liếc mắt ra hiệu cho tên phiên dịch.
Tên phiên dịch lập tức tát mạnh vào mặt tên phản bội:
"Mẹ kiếp! Dám lừa chúng ta! Rõ ràng có 20 quả mìn!"
"Hả? Hai mươi quả? Tôi thề là tôi không biết! Lúc đó tôi trốn khá xa, không nghe rõ bọn họ nói gì! Tôi chỉ nhìn thấy bọn họ
Tên phiên dịch tự tay rút súng lục Luger ra, lên đạn.
Tên phản bội lập tức quỳ thụp xuống:
"Tôi oan uổng quá!"
"Kẻ lừa gạt đế quốc đều phải chết!"
Tên phiên dịch lạnh lùng nói, chĩa súng vào trán tên phản bội.
Tên phản bội trong lúc nguy cấp bỗng hét lớn:
"Prosen Đế quốc muôn năm! Hoàng đế Rhein..."
Chưa kịp dứt lời, tên phiên dịch bóp cò, viên đạn găm thẳng vào trán hắn ta, xuyên qua đầu, tạo thành một lỗ lớn, máu não bắn tung tóe lên rễ cây bạch dương.
Sau đó, tên phiên dịch đá văng thi thể sang một bên.
Bà lão đứng thứ tư nhổ một bãi nước bọt vào thi thể.
Tên phiên dịch:
"Xem ra bà cũng không định nói gì?"
"Ngày con trai tôi trở về, nó sẽ tiễn tất cả các người xuống địa ngục!"
"Pằng."
Tiếng súng vẫn tiếp tục vang lên.