Trần Tích từng nghĩ rằng, việc vào cung diện kiến Thánh Thượng sẽ giống như những gì hắn từng thấy trong các tác phẩm điện ảnh, sẽ có một vị thái giám bước những bước nhỏ dẫn hắn xuyên qua những mái ngói xám tường đỏ, đến với hoàng cung lát gạch xanh vàng, hoàng đế hỏi gì, hắn đáp nấy.

Sự thật còn nghiêm khắc và long trọng hơn tưởng tượng.

Trong phòng khách yên tĩnh của dịch trạm, Trương Hạ tỉ mỉ giúp Trần Tích giảng giải quy củ: "Ngày mai sẽ có quan viên của Hồng Lư Tự đến trước, kiểm tra y phục và diện mạo của ngươi... Ngươi định mặc bộ y phục nào, lấy ra ta xem trước."

Trần Tích lấy ra từ hành lý một bộ y phục cổ đứng vạt lớn màu đen: "Bộ này được không?"

Trương Hạ khựng lại một chút: "Bộ này sao, được! Tiếp theo nói về việc kiêng húy, đương kim Thánh Thượng kỵ chữ 'tử', nếu nhắc đến tướng sĩ Cố Nguyên tử trận, phải dùng hai chữ 'thiên thu', không được nhắc chữ 'quỷ', Thánh Thượng kỵ điều này, ví như đổi Quỷ Môn Quan thành Thần Môn Quan..."