"Lúc đó nhiều người gọi hắn là 'cha xứ bất tử', vì dù chúng ta bao nhiêu lần đưa hắn về nước, hắn vẫn tìm cách lén lút quay lại, bướng bỉnh như quái vật."

"Nhớ một lần, đơn vị chúng ta đụng độ ác liệt với địch, thương binh gần như đầy trại, đừng nói đến thương binh nặng."

"Không may, do mưa lớn kéo dài, đường bị lũ bùn cuốn trôi, trong thời gian ngắn, đội y tế và xe cộ không thể vào được, lúc đó cha xứ lén vào đội ngũ không nói một lời, xắn tay áo, đeo găng tay bắt đầu chữa trị cho thương binh..."

"Dù nhiều người nói hắn điên, nhưng kỹ năng phẫu thuật của hắn thật sự không chê vào đâu được, cả đơn vị thương binh nặng, hắn không ngủ không nghỉ bận rộn suốt ba ngày ba đêm, chỉ với vài dụng cụ y tế đơn giản, hắn cứu sống tất cả."

"Khoảnh khắc đó, ta thấy hắn còn giống một chiến sĩ hơn cả ta."

"Sau đó một thời gian, ta và hắn trở thành bạn, bạn rất thân, cho đến khi chiến tranh Việt Nam kết thúc..."

"Lúc đó, khi ta giải ngũ, việc đầu tiên ta làm là liên lạc với hắn, hỏi hắn về ý nghĩa của ta trên thế gian này là gì?"

"Hắn không trả lời, chỉ đưa ta một lá thư giới thiệu."

"Một lá thư giới thiệu ta tham gia tuyển chọn vào Kỵ Sĩ Thánh Điện."

"Ta không nghĩ gì mà đi ngay, trong quá trình tuyển chọn, ta tham gia trực tiếp vào huấn luyện của Kỵ Sĩ Thánh Điện, dù nói thật là ta không theo nổi cường độ đó..."

"Ngươi biết không, thời chúng ta, buổi học đầu tiên mà giáo quan của Kỵ Sĩ Thánh Điện dạy là gì không? Là y tế."

"Đến khi thấy giáo quan cầm dao mổ, ta mới biết, hóa ra, người đó từng tham gia khóa huấn luyện này."

"Sau đó, không ngoài dự đoán, ta bị loại, ở trại huấn luyện chưa đầy một tuần, ta đã bị đá ra ngoài."

"Nhưng, ta không thất vọng, vì ta đã thấy ý nghĩa cuộc đời mình, thấy con đường tương lai."

"Sau đó, ta chọn giống như người đó, chọn trở thành một nhân viên thần chức."

"Ta mất vài năm để trở thành cha xứ chính thức, thì hắn đã trở thành tổng cha xứ của khu vực chúng ta."

"Năm 1982, một buổi chiều bình thường, hắn đột nhiên gọi điện bảo ta đến Rome, dù không hiểu sao, nhưng ta vẫn đi."

"Khi gặp hắn ở Rome, hắn mặc một bộ trang phục lộng lẫy mà ta chưa từng thấy, đội mũ miện, cầm quyền trượng, xung quanh là những người có địa vị cao."

"Đúng, lúc đó hắn đã là giáo hoàng, người đứng dưới Chúa."

"Ta vui mừng cho hắn, vì từ lâu hắn đã nói muốn làm giáo hoàng, chỉ có trở thành giáo hoàng mới có thể thay đổi thế giới này..."

"Nhưng sau ngày đó, ta không bao giờ gặp lại hắn nữa, ta biết hắn bận, mỗi ngày, ta đều thấy tin tức về hắn."

"Hắn thực sự như lời đã nói, đang theo đuổi con đường của mình, cố gắng thay đổi thế giới này, nhưng không biết có phải cảm giác của ta không."

"Ta luôn cảm thấy mỗi khi nhìn ảnh của hắn, nụ cười trên khuôn mặt hắn ngày càng ít đi, nói chuyện và hành động ngày càng giống một... giáo hoàng."

"Ta không còn nhớ tên hắn, có lẽ vì không muốn nhớ lại... nhưng, ta luôn nhớ ngày đó."

"Luôn nhớ khoảnh khắc, hắn toàn thân đầy máu, mệt mỏi vô cùng, nhưng vẫn ưỡn ngực, mỉm cười nói với mọi người... dù lưỡi hái của thần chết có hạ xuống, cũng không thể chẻ đôi dao mổ của hắn, cướp đi dù chỉ một mạng sống!"

"Cha xứ bất tử, đó mới là khoảnh khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời ông ta!"

Cha xứ Martin càng nói càng uống nhiều, càng uống nhiều càng nói nhiều.

Cho đến khi giọt whisky cuối cùng trong chai rơi vào miệng hắn.

Hắn mới mơ màng nằm trên ghế trong khoang máy bay, ngủ say.

Trương Huyền lặng lẽ nghe hắn kể xong toàn bộ câu chuyện.

Thật lòng, hắn không hiểu tại sao cha xứ Martin lại kể câu chuyện này cho mình vào lúc này.

Nhưng hắn hiểu được cảm xúc của cha xứ Martin khi kể câu chuyện này.

"Nghỉ ngơi đi, cha xứ, cơ hội lên thiên đường mười phần trăm đã ở ngay trước mắt."

Trương Huyền chỉnh ánh sáng trong khoang máy bay, còn lấy một tấm chăn, đắp lên người cha xứ Martin.

Còn mình thì lấy khẩu súng trường từ trong túi, ôm vào lòng, nhìn ra ngoài bầu trời xanh và mây trắng.

...

"Thưa ngài, Logan?"

Trong lúc mơ màng, Trương Huyền nghe thấy có người gọi mình.

Trương Huyền mở mắt, phát hiện mình đã ngủ quên!?

Những ngày qua quả thực quá mệt mỏi...

"Logan, chúng ta sắp tới Rome, chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay."

Tiếp viên đứng bên cạnh, nhẹ nhàng nói.

Trương Huyền nghe vậy, theo bản năng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhưng, chỉ thấy một màu đen.

Rõ ràng, lúc này Rome đang là ban đêm.

"Chúng ta sẽ hạ cánh ở sân bay nào?" Trương Huyền hỏi.

"Sân bay Fiumicino Rome."

Trương Huyền nghĩ ngợi, rồi hỏi: "Từ sân bay đến Vatican có xa không?"

"Nếu không bị cản đường, khoảng một giờ đồng hồ."

"Một giờ?"

Một khi nghe thấy cần đến một tiếng đồng hồ, lòng Trương Huyền lập tức trở nên lo lắng.

Mặc dù không biết hệ thống sẽ xác định nhiệm vụ của mình hoàn thành khi nào, nhưng tám phần sẽ là sắp đến lúc rồi.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, ta chỉ có đúng một giờ để lưu lại thế giới này...

Nghĩ đến đây, Trương Huyền nhìn về phía cha xứ Martin vẫn còn đang ngủ say, thậm chí còn đang ngáy.

Một giờ... không đủ!

Cha xứ Martin cảm thấy mình đã có một cơn ác mộng rất dài.