Vung bút vẩy mực, tuế nguyệt như thoi đưa, quang âm lặng lẽ trôi đi trên ngọn bút, ngày hai mươi tháng mười bất tri bất giác đã tới.

Sáng sớm ngày này, Ứng Thiên Bắc Thị đã khoanh một khu vực rộng lớn, mọi hoạt động buôn bán đều đình chỉ, một dãy lều bạt dựng lên san sát, che chắn khắp trên dưới trái phải, kiên cố vững chắc, lại có thể che gió chắn mưa. Tứ phía đều là vách gỗ, chỉ có mặt phía Bắc nhất để trống, tiện cho chư vị Khảo quan xem xét thí sinh.

Chu Bình An đầu đội khăn Nho sinh, thân khoác áo bào xanh, mang theo bút mực nghiên đài, còn mang theo một cốc tre rộng miệng, dựa theo bố cáo do Đề Học Quan ban ra mấy ngày trước, xếp ở phía trước hàng ngũ của phủ An Khánh. Theo lời Nha dịch, hàng ngũ luôn do Lẫm sinh xếp đầu.

Bàn Tử vừa rồi cũng đã đi sang hàng của phủ Phượng Dương để xếp hàng chờ nhập trường. Dù đã thành công đưa lễ, gã vẫn có chút căng thẳng và bất an.

Trước khi chư vị sinh viên nhập trường, có Nha dịch khiêng mấy giỏ bánh và thức ăn nhẹ tiến vào trong lều bạt. Đây chính là cơm nước của Chu Bình An cùng chúng trong kỳ Khoa thí, quả thực tiết kiệm.