Ba ngày sau khoa khảo, bảng khoa khảo được niêm yết bên ngoài huyện nha. Phàm là sĩ tử có tên trên bảng đều có thể tham gia kỳ thi hương ân khoa sắp tới. Còn những sĩ tử không có tên trên bảng, thì từ đâu đến hãy về lại đó, dĩ nhiên, nếu có hứng thú đứng từ xa xem người khác ứng thí, cũng không ai ngăn cản.

Sáng sớm hôm đó, Tiết Trì mập mạp đã vận gấm vóc, đeo ngọc ngà, điểm trang như tân lang rồi chạy đi xem bảng.

Thực ra, tên này trời chưa rạng đã đến gọi Chu Bình An cùng đi xem bảng, nhưng Chu Bình An nào có hứng thú. Vốn đã chắc chắn đỗ, hà tất phải lãng phí thời gian đi xem làm gì. Nhưng tên mập kia lại vô cùng phấn khích, hắn chờ ngày này đã quá lâu, nóng lòng muốn được một phen nổi danh, không nhịn được muốn khoe khoang một trận ra trò trước mặt đám thư sinh bàn bên.

Thiếu niên chớ có khoe khoang! Chu Bình An nhìn bóng lưng vênh váo của tên mập, chẳng hiểu sao luôn cảm thấy bầu trời dường như mơ hồ có sấm dậy mây trôi.

Chu Bình An và tên mập chia tay nhau ở cửa khách điếm. Tên mập hăm hở tiến về phía huyện nha chờ bảng khoa khảo được niêm yết, còn Chu Bình An thì ung dung kẹp tấm bảng gỗ đen đi về phía cánh rừng quen thuộc.