"Mấy hôm trước Chu Lạc nhặt được ở ngoài trang, tôi quên bẵng đi mất. Để… để tôi mang qua cho vị công tử kia."

"Để tôi đi cho."

Từ Mục vội lấy hộp. Chuyện mấy hôm trước vẫn còn rành rành trước mắt, hắn sợ Hỉ nương đi qua lại bị người sàm sỡ.

Trước dãy nhà gỗ, Uông Vân và Phạm Cốc không biết đã đi đâu, chỉ còn lại cánh cửa khép hờ.

Cầm hộp trên tay, Từ Mục cảm thấy hơi chán. Cứ như đang chạy trốn không bằng, thân là một tráng hán bảy thước mà còn phải lo lắng đến chuyện trang điểm, tắm táp bằng nước trư linh cao gì chứ.

Vừa bước được vài bước, Từ Mục đã nghe thấy tiếng nước dội.

Một tấm vải bố che chắn bị hắn vén lên, ai ngờ lại tuột xuống ngay lập tức.

Tấm vải vừa rơi xuống, trước mắt hắn hiện ra chiếc lưng trần của vị thư sinh trẻ tuổi đang ngồi trong chậu gỗ.

"Phạm Cốc? Sao ngươi lại vào đây!"

"Lý Đại Oản, là ta." Từ Mục đặt hộp xuống, giọng ỉu xìu, "Da lưng ngươi trắng như bôi phấn ấy."

"Cút ra ngoài!" Tiểu thư sinh vừa quay đầu lại, hai má ửng hồng, trừng mắt nhìn hắn giận dữ, trong mắt còn lấp lánh nước.

Đàn ông con trai sao lại có vẻ mặt quyến rũ đến thế?

Từ Mục sững người. Hắn chợt nhận ra một điều, vị tiểu thư sinh trước mặt không phải là một gã ẻo lả, mà rõ ràng là một cô nương.

"Cút ra! Ta giết ngươi!"

Từ Mục giật mình tỉnh ngộ, vội vàng quay người bước ra ngoài. Đi được cả trăm bước, hắn mới ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ, vẻ mặt bối rối.

"Từ Lang, chàng sao thế?"

"Không sao." Sắc mặt Từ Mục lộ vẻ ưu tư. Nếu biết Lý Đại Oản là con gái, hắn đã nhường nhịn cô ta rồi.

"Từ Lang, hình như chàng không khỏe, thiếp đi nấu cho chàng bát nước gừng nóng nhé."

"Ừ, nàng đi đi."

Giọng Từ Mục dịu dàng. Có lẽ trên đời này, Khương Thái Vi là người quan tâm đến hắn nhất.

Đợi Khương Thái Vi đi khuất, Từ Mục mới ngẩng đầu nhìn về phía trước với vẻ mặt kỳ lạ.

Không biết từ lúc nào, Lý Đại Oản đã bước ra khỏi nhà, nhìn Từ Mục với ánh mắt nghiến răng ken két.

Từ Mục dám chắc, nếu có thêm vài tên tay sai, Lý Đại Oản đã xông vào đánh giết hắn rồi.

Xoa xoa đầu, hắn vội vàng đứng dậy, đi về phía xưởng rượu.

Quân tử lánh nạn, chẳng có gì đáng trách.

…

Mẻ rượu lậu chưng cất xong không thể chuyển đến Vọng Châu, đến giờ đã tích trữ được hai ba trăm chum, chất đầy cả xưởng.

"Đông gia, có ủ thêm nữa không ạ?" Một người phụ nữ trong thôn thấy Từ Mục đến liền vội vàng hỏi nhỏ.

"Còn bao nhiêu lương thực?"

"Gạo còn hơn ba trăm cân, ngũ cốc hơn tám trăm cân."

"Tạm thời không ủ nữa." Từ Mục thở dài. Thời thế đột ngột thay đổi, việc buôn bán rượu lậu của hắn bỗng dưng đình trệ.

Dù sao thì hai ba trăm chum rượu kia cũng đủ cho chuyến hàng tiếp theo rồi.

Chi bằng giữ lại lương thực để phòng khi bất trắc.

"Hãy dùng cỏ khô phủ kín lương thực, khi nào cần ủ tiếp, tôi sẽ báo cho mọi người."

Nếu có một ngày, trang trại hết đường lui, thì lương thực chính là thứ quan trọng nhất.

"Trần Thịnh, tình hình ở bãi ngựa thế nào rồi?"

"Đông gia cứ yên tâm, mấy hôm nay, ngày nào cũng dắt về được một hai con ngựa. Đến giờ, cả bãi ngựa đã có gần hai mươi con rồi." Chu Lạc đứng bên cạnh, hào hứng nói.

Theo ý của Chu Lạc, ngựa ở bãi không chỉ dùng để chở hàng, mà còn có thể dùng để xung phong giết giặc.

"Đông gia, có người gõ cửa!"

Từ Mục giật mình, vội vàng chạy lên vọng lâu, nhìn xuống thì thấy bên ngoài cổng trang có khoảng hơn chục người đang quỳ rạp trên đất, khóc lóc thảm thiết.

"Mục ca nhi, chẳng lẽ là dân lành?"

Nếu đúng là dân lành, thì thu nhận vào trang trại cũng không sao. Lương thực vẫn còn nhiều, hơn nữa sau này họ còn có thể trở thành dân trang, giúp bảo vệ trang trại.

Nhưng nhìn những người này, Từ Mục dám cá rằng họ không phải là dân lành gì cả, mà là một đám loạn dân đang âm mưu cướp bóc.

Tên đại hán cầm đầu, dù vẫn đang quỳ, nhưng hai ống tay áo đã nhuốm đầy máu, bên hông còn giắt một chiếc côn ngắn bọc da đá.

"Còn có cả trẻ con."

Từ Mục lạnh mặt. Những đứa trẻ đang quỳ kia chẳng qua chỉ là thứ vũ khí khơi gợi lòng thương hại của người khác.

"Từ huynh, họ đáng thương quá. Ta là người đọc sách, không thể làm ngơ được."

Không biết Vưu Văn Tài nổi cơn gì, lúc này còn giở trò làm ra vẻ.

"Không được mở cổng!" Từ Mục quát lớn.

Vưu Văn Tài vừa bước đến trước cổng đã bị Trần Thịnh đạp cho một cú ngã nhào, nằm khóc lóc một hồi mới lồm cồm bò dậy.

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn về phía khu rừng rậm phía sau con đường.

Không ít bóng người đang ẩn nấp đã lộ diện, mỗi người lăm lăm vũ khí, ánh mắt hung dữ.

Hú… hú…!

Không biết ai đó huýt sáo ra hiệu. Lập tức, hơn chục người đang quỳ bên ngoài trang trại vội vàng đứng dậy, cùng với hơn trăm người từ trong rừng xông ra hợp thành một đám đông, tiếp tục kéo đến một trang trại khác.

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

Nếu sơ sẩy một chút, để cho đám người này lọt vào trang, thì lành ít dữ nhiều.

"Từ hôm nay trở đi, bất kể ai muốn mở cổng trang tử đều phải được ta đồng ý! Nếu không, đuổi khỏi trang tử ngay lập tức!"

Vưu Văn Tài nghe vậy thì tái mặt. Lúc nãy, hắn đâu nghĩ được nhiều như vậy, thực ra hắn chỉ muốn ra vẻ người tốt một chút thôi.

"Trần Thịnh, dẫn người kiếm vài khúc gỗ dài, chèn chặt cổng lại."

Trong lúc vội vã, màn đêm lại buông xuống.

Từ Mục không dám lơ là. Dạo gần đây, khi dân tị nạn vây thành, cả Vọng Châu ngày càng trở nên hỗn loạn.

Dù đã là đêm khuya, vẫn thỉnh thoảng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của người đi đường và những tiếng gầm giận dữ.

"Đông gia, lại có một đám người đến gõ cửa." Trần Thịnh nghiến răng, vẻ mặt căng thẳng.

"Kệ chúng."

Choang…!

Một bình dầu hỏa bị ném lên tường gỗ, bốc cháy xèo xèo.

"Dập lửa đi."

Từ Mục nhíu mày, ra hiệu. Tư Hổ và một người phu xe vội vàng vác hai khúc gỗ dài sau tường, nhấc lên cao…

Một tấm vải lớn thấm nước lập tức được thả xuống, dập tắt đám cháy trong nháy mắt.

Không lâu sau, thế giới bên ngoài trang lại trở nên yên tĩnh.

"Từ phường chủ, dù thế nào, ngươi cũng phải đưa chúng ta về Vọng Châu!" Tiểu thư sinh dẫn theo người, vẻ mặt không thiện cảm bước đến.

Từ Mục ngạc nhiên khi thấy Vưu Văn Tài không biết từ lúc nào đã trở thành kẻ hầu người hạ của ba gã thư sinh, luôn miệng nói tốt cho họ trước mặt Từ Mục.

"Từ huynh, ba vị này đều là người có học, có thể coi là bạn bè của ta, nể mặt ta đi."

Từ Mục chẳng thèm liếc nhìn Vưu Văn Tài nửa con mắt. Nếu có thể, hắn chỉ muốn tống khứ ba cái của nợ này đi càng sớm càng tốt, để khỏi rước họa vào thân.

"Mấy ngày nay, ta sẽ để ý dò hỏi tin tức. Chỉ cần tình hình dân tị nạn ở Vọng Châu bớt căng thẳng, ta sẽ lập tức đưa các ngươi đi."

Tiểu thư sinh vẫn tỏ vẻ không vui. Cô ta tức giận, căm hờn, nhưng lại chẳng biết làm gì hơn.

"Ta mặc kệ, trong vòng ba ngày, ta nhất định phải về Vọng Châu!"

"Sao lại gấp gáp thế?" Từ Mục nhíu mày.

Tiểu thư sinh nghiến răng nghiến lợi, "Từ phường chủ chẳng lẽ không biết? Cái trang này có gã Đăng Đồ Tử háo sắc, sớm muộn gì cũng thối tim thối gan mà thôi!"

Từ Mục sững người, thực sự không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện gượng gạo này nữa, bèn quay người bỏ đi. Dù sao thì khi có cơ hội, hắn sẽ tống khứ ba người này đi là xong.

"Trần Thịnh, cung dài luyện thế nào rồi?"

"Đã quen tay hơn nhiều, nhưng độ chính xác vẫn còn kém." Trần Thịnh vừa bước đến vừa nói.

"Trước tiên cứ luyện thuần thục kỹ năng kéo cung đi đã."

Điều quan trọng nhất của cung dài không phải là độ chính xác. Dù sao thì nó cũng không giống như cung nhỏ dùng để ngắm bắn, mà tác dụng chính của nó là để bắn vồng lên.

Từ Mục đã có chút nóng lòng chờ đợi. Nếu có đủ nhân lực, một trăm cây cung dài đồng loạt bắn ra từ trong trang trại thì cảnh tượng sẽ hùng vĩ đến mức nào.